כמה מהכישרונות הגדולים ביותר בכדורגל הישראלי עברו את טבילת האש האמיתית שלהם בבוגרים בליגה הלאומית. מספיק רק להזכיר את ערן זהבי, יונתן כהן ודולב חזיזה כדי להבין שמי שעוקב מקרוב אחרי ליגת המשנה, יכול רק להרוויח. מכבי חיפה הפנימה את המסר ולאחרונה שילמה 600 אלף ש"ח להפועל נוף הגליל עם אופציה על מספר שחקנים, אחד מהם הוא עודד צ'וקול.
אם יגיע לחיפה, זו לא תהיה הפעם הראשונה שצ'וקול ילבש את המדים הירוקים של האימפריה מהכרמל. שחקן הכנף בן ה-20 היה שייך למחלקת הנוער של הירוקים, אבל שנתיים בלבד הספיקו לו כדי לקבל החלטה לעזוב ולפרוש מכדורגל. במועדון כנראה לא ידעו מה יש להם בידיים ואפשרו לו לוותר על החלום להיות שחקן כדורגל. אבל אז אלילת המזל התערבה.
צ'וקול במחלקת הנוער של נצרת עילית
צ'וקול, תושב מגדל העמק, המשיך לשחק קט-רגל עם החברים ובאחד המשחקים במגרש השכונתי צפה בו, לגמרי במקרה, רומן זולו, שאימן במחלקת הנוער של הפועל נצרת עילית (היום נוף הגליל). "ראיתי ילד מלא בכישרון מטורף", הוא מספר, "פניתי אליו מיד ושאלתי אותו אם משחק בקבוצת כדורגל. הוא אמר לי ששיחק בעונה שעברה במכבי חיפה, לא קיבל מספיק קרדיט והחליט להפסיק עם הכדורגל ולהשקיע בלימודים כמו שההורים שלו רוצים. הצעתי לו להגיע לאימון אצלי. הוא סירב בטענה שאין לו איך להגיע לאימונים ממגדל העמק לנוף הגליל ומפני שלא יוכל להיות שחקן כדורגל ומעדיף להתרכז בלימודים".
זולו לא היה מוכן לוותר על צ'וקול: "פגשתי ילד שמצד אחד מלא בכישרון ובפוטנציאל מטורף, אך מצד שני חסר ביטחון עצמי וכבוי. החלטתי שאני עושה הכל כדי שיגיע לאימון הראשון ומשם הדרך לצרף אותו תהיה קלה הרבה יותר. הצלחתי לשכנע אותו להגיע לאימון הראשון. אני והמנהל המקצועי דאז, עובד גרינפלד ז"ל, לקחנו אותו לשיחה בסיום האימון והבטחנו לדאוג לו לתנאים שצריך (הסעה, ציוד וביטחון). עודד המשיך אצלי, נכנס לעניינים מהר והפך מהר מאד לשחקן המשמעותי ביותר בקבוצה".
ההימור של זולו השתלם. צ'וקול כיכב במחלקת הנוער ובעונה שעברה כבש עשרים שערים וסייע לקבוצת הנוער להעפיל לליגת העל. העונה הוא עבר בצורה חלקה את קפיצת המדרגה לבוגרים. צ'וקול שחקן הרכב קבוע אצל איתי מרדכי ובמחזור האחרון הבקיע את שער הבכורה שלו בליגה, שער ניצחון מול אחי נצרת. במועדון הצפוני כבר מבינים כי לא יוכלו להחזיק בו זמן רב ובונים על הכסף שייכנס למועדון ממכירתו.
מרדכי. מאמין בצ'וקול (מאור אלקסלסי)