10 שנים אחרי שעזב את מכבי פתח תקווה, טל בן חיים חזר הערב (שני) להופעת ליגה במועדון עם שער ו-0:3 משכנע על הפועל נוף הגליל במחזור הפתיחה של הליגה הלאומית. אחרי הניצחון בקרב היורדות, הקפטן בן ה-33 התייחס לתחושות שלו, לאווירה בחדר ההלבשה ולמקום החם שישמור בליבו למכבי תל אביב.
"זאת הרגשה מצוינת", פתח בן חיים את דבריו. "תמיד טוב לפתוח עונה עם ניצחון. המטרה שלנו העונה זה לעלות ליגה ולהציג יכולת משכנעת. קיבלנו הגרלה לא פשוטה לשחק במחזור הראשון בנוף הגליל, אבל הכינו אותנו מצוין והצוות המקצועי הביא אותנו בצורה הטובה ביותר למשחק הזה. אני שמח שכל השחקנים הגיעו בגישה הנכונה והגיע לנו לנצח את המשחק הזה".
חזר עם שער. בן חיים (מאור אלקסלסי)
החלוץ סיפר על החזרה הביתה: "כשעזבתי את מכבי ת"א אמרתי שאני הולך למועדון שאני מאוד אוהב. זה המקום שנתן לי את השנים הראשונות לפרוץ ועשיתי בו את הסיפתח לקריירה שלי. זה מועדון שתמיד יהיה בלב שלי. ידעתי שאני לא רוצה לשחק באף קבוצה גדולה אחרת שהיא לא מכבי תל אביב ולא באף קבוצה אחרת שהיא לא מכבי פתח תקווה".
"אני חושב שבנו פה קבוצה מאוד מאוזנת", שיבח בן חיים. "מצד אחד יש פה המון ילדים מוכשרים שיתנו את הטון בליגה הישראלית ולצד זה, יש שחקנים מנוסים כמו דני עמוס, דודו ביטון ועוד כמה שעברו דבר או שניים בכדורגל הישראלי. אנחנו פה בשביל ההצלחה של מכבי פתח תקווה בטווח הקצר ובטווח הארוך. רוצים ששחקנים צעירים פה יעשו את קפיצת המדרגה שלהם בגיל צעיר".
קפטן מכבי פ"ת התייחס למטרות לעונה הקרובה: "יש פה ילדים טובים, כולם פה ילדים טובים. הגעתי לחדר הלבשה שאני לא יכול להיות יותר מרוצה ממה שאני מרוצה כרגע. יש פה ותיקים וצעירים והדבר העיקרי שלנו הוא הצלחת הקבוצה ולא של שחקנים אינדיבידואלים. זה הבסיס להצלחה ואני מקווה מאוד שנמשיך ככה ושנעשה עונה טובה. המקום של מכבי פתח תקווה הוא בליגת העל".
"מקומה של מכבי פ"ת בליגת העל" (מאור אלקסלסי)