בשעה טובה, היום (שלישי) תיפתח הליגה הלאומית בכדורסל. המתכונת של הליגה היא של 14 קבוצות המשחקות בשיטת שני סיבובים, לאחר מכן מתקיימים משחקי הפלייאוף, רבע גמר, חצי גמר וגמר, תחילה הטוב מ-3 והגמר הטוב מ-5. האלופה עולה לליגת העל ובבית התחתון 2 האחרונות יורדות לליגה הארצית.
כזכור, מדובר בליגה שמשמת כחלון הראווה לכדורסלן הישראלי עם 2 שחקנים זרים בלבד בכל קבוצה. השנה ישנם הרבה מאוד שחקנים צעירים, בוגרי נבחרות העתודה והנוער, וכמו כן מספר שחקנים שמשתמשים בחוק הכרטיס הכפול ונמנים גם על סגל של קבוצת ליגת העל. בין היתר: בן אלטיט ועידן זלמנסון שמשחקים במכבי תל אביב ובפרויקט המעניין של עירוני רמת גן, רום גפן ותמיר בלאט ששייכים להפועל תל אביב ומשחקים בכפר סבא ורמת השרון בהתאמה וחואקין שוכמן שמשחק בגלבוע/גליל ובהפועל עפולה השכנה.
מהוותיקים בליגה. אבישי גורדון
בליגה גם מספר שחקנים וותיקים כמו עמית תמיר ועודד שעשוע מעירוני רמת גן, אבישי גורדון ואנטון קזרנובסקי בגליל העליון, ליאור שגב ואלירן גואטה (העונה יחגוג 40) בברק נתניה ואצל העולה החדשה מקרית גת בנו קבוצה עם 4 יוצאי ליגת העל: ליאור ליפשיץ, גל איתן, יוני ניר ואלעד הופמן.
בשה שעברה הייתה זו עירוני נהריה שניצחה בסדרת הגמר 1:3 את הפועל עפולה והעפילה לליגת העל. ירדו באר יעקב והוד השרון, אם כי בסופו של דבר האחרונה נשארה בליגה בעקבות התפרקותה של הפועל מגידו.
עמי נאווי הוא מאמן מעניין שעזב את עירוני רמת גן לטובת מכבי הוד השרון, אורן אהרוני מאמן את ר״ג במקומו. נתי כהן, שאימן בשנה שעברה באשדוד בליגת העל, מאמן את קרית גת. שרון אברהמי, מאמן נבחרת הקדטים ומאמן הפועל תל אביב לשעבר ממשיך באליצור קרית אתא. הוד בן הרצל שהחל את העונה הקודמת כעוזר מאמן מכבי ראשל״צ, מאמן את הפועל עפולה שנחשבת בעיניי רבים למועמדת מובהקת לעלות ליגה.
עפולה הפסידה בגמר האחרון, אולי העונה תהיה שלה? (צילום: לילך וייס, איגוד הכדורסל)
״הזרים שלנו הם שני זרים ששיחקו כבר בליגה הלאומית (דייויד לאבו ושנון שורטר). ניסינו ואני חושב שהצלחנו לבנות קבוצה שרמת המחויבות שלה גבוהה", סיפר בן הרצל. "היא תביא ערך מוסף של ביחד, של קבוצתיות. צירפנו שחקנים מנוסים כמו ניר כהן וגיא לביא ששיחקו בליגת העל, גלעד קרני לצד סטו דאגלאס המתאזרח לצד חבר׳ה צעירים שנמצאים בתחילת דרכם. זה עובד טוב ואני מקווה שנעמוד בציפיות", קיווה מאמן עפולה שהוסיף: "המטרה היא להגיע לגמר ולהתמודד על עלייה אבל הדרך ארוכה. אף אחד לא עולה ליגה באוקטובר. הליגה הלאומית היא ליגה מאוד קשה אבל אנחנו מאוד רוצים להצליח השנה״.
בנוגע לאשקלון, הקבוצה עברה היום בבקרה התקציבית, ותקציבה אושר מה שאומר שהיא תוכל להתמודד הערב מול ברק נתניה.
יוסיף צבע. עמי נאווי (צילום: מנהלת הליגה)