רגעי ההכרעה כבר כאן. מנהלת הליגה הלאומית בכדורסל כינסה היום (חמישי) מסיבת עיתונאים לקראת פתיחת סדרות רבע גמר הפלייאוף, שבהן ייפגשו 8 קבוצות שכולן חושקות בצלחת. מפגשי רבע הגמר: עירוני רעננה – מכבי הוד"ש, כפ"ס – קרית אתא, ב"ש – רחובות, נס ציונה – ר"ג/גבעתיים.
עוגן יוחננוב, יו"ר מנהלת הליגה הלאומית אמר בדברי הפתיחה: "הליגה הלאומית היא חממת הגידול של הכדורסל הישראלי, שמתוכה יצאו תוך שנים ספורות כוכבי הכדורסל הישראלי. האחריות שלנו היא לייצר פלטפורמה ראויה שתקדם את השחקן הישראלי. שתייצר לשחקן חיבור עם הכדורסל. זו ההזדמנות להפוך את הליגה למשהו גדול".
על רעיון ההגדלת הזרים לשלושה והדרכים לקידום הליגה אמר יוחננוב: "אמרתי בצורה ברורה כמה חשוב מעמד השחקן הישראלי. אין סיכוי שנגדיל את כמות הזרים. לא יקרה, לא במשמרת שלי. אנחנו צריכים לדעת לשפר את האטרקטיביות ולנסות להביא מקורות תקציב חדשים. זה תהליך ארוך אבל הדברים מתקדמים וקורים".
מי תניף את הצלחת בסוף העונה?
נדב זילברשטיין, מאמן עירוני נס ציונה, על האם הניסיון ידבר בפלייאוף: "הקבוצה נבנתה בתחילת השנה למטרה מסויימת, ואני לא אוהב שמגדירים מטרות בתחילת השנה, כי אתה לא יודע מה יבנה מסביבך ואתה לא יודע מה יעשו הקבוצות האחרות. הטבלה מראה על שיוויוניות בין הקבוצות. בשבילי הדבר הכי חשוב, זה שאתה בא לאימון כל יום ואתה נהנה לבוא. מפרגן לרועי חגאי שבנה את הקבוצה ועשה עבודה טובה מאוד".
מאמן קרית אתא, זיו ברתנא, על כך שקבוצתו היא היחידה אותה כפ"ס לא ניצחה: "זו משימה לא פשוטה להמשיך ולנצח את אותה היריבה. מה שבסוף חשוב זה המשחק הקרוב ובזה אנחנו מתרכזים. נבוא לעשות את העבודה הכי טוב שאפשר. יניב בורגר, מאמן הפועל ב"ש, על הרוטציה הרחבה: "קיבלנו את ההחלטה הזאת לקראת הפלייאוף כי סבלנו מהמון פציעות. יודע שכולם מבינים את הסיטואציה ואנחנו מתמודדים עם זה בצורה טובה מאוד".
אבנר יאור, מאמן רחובות: "מכבדים את ב"ש, יש להם איכות רבה. מצד שני, אנחנו מאוד מאמינים בעצמנו וביכולות שלנו. אנחנו יכולים לייצר משחק טוב בדיוק כמוהם". מתן חרוש, מאמן הפועל ר"ג/גבעתיים: "באופן כללי אנחנו מאוד אוהבים את איפה שאנחנו נמצאים. זה נכון שהצלחנו לנצח יותר משחקים בחוץ, בסיבוב השני פחות הצלחנו לייצר הרגשה של בית. אחת העבודות של מאמן זה להביא את הקבוצה שלו למשחק בצורה הטובה ביותר, ואני בטוח שיש לנו את הכלים לעשות את זה".