יש לנו עולה ראשונה לשלב הבא של הליגה הבלקנית. הפועל חולון המשיכה היום (שישי) את העונה המושלמת שלה במפעל ו-66:77 מול הפועל תל אביב העניק לה מקום בשלב הבתים השני בבלקנית. מי שעשה היום את ההבדל עבורה הוא כריס ג'ונסון שבלט עם 13 נקודות. גם אייזיה מיילס, מקסים דה זאו וטיירוס מגי סיימו בדאבל פיגרס.
קלעו להפועל חולון: כריס ג'ונסון 13, אייזיה מיילס 12, טיירוס מגי 10, מקסים דה זאו 10, עודד ברנדווין 9, סי ג'יי האריס 8, גיא פניני 5, ווילי וורקמן 4, פרדריק בורדיון 4, ניב משגב 2.
קלעו להפועל ת"א: טייריק ג'ונס 21, ים מדר 15, רג'י אפשואו 12, בר טימור 12 ו-8 אסיסטים, גייב יורק 5, דניאל קופרברג 2, רז אדם 1.
למעשה האדומים של יאניס קאסטריטיס נראו יותר טוב ואף הובילו ברוב שלבי המשחק אבל הסגולים לא ויתרו. לאחר בצורת ארוכה מחוץ לקשת (0/17 של שתי הקבוצות) ברבע השלישי השלשות של חולון החלו להיכנס, והאדומים לא הצליחו לחזור למשחק.
הקבוצה של דדאס הציגה משחק הגנתי נהדר במאני טיים כשמגי ומיילס העלו הילוך בפן ההתקפי והפועל ת"א נותרה בלי תשובות. מן העבר השני, טייריק ג'ונס (21 נקודות ו-10 ריבאונדים) רשם משחק מופלא עבור הקבוצה המאוכזבת אך זה לא הספיק כשיתר חבריו היו רחוקים מרמתם הרגילה.
בעקבות תוצאה זו האדומים של קאסטריטיס סיימו את דרכם במפעל והם יאלצו להתרכז בליגה בעוד שחולון ינסו להמשיך במסע המופלא שלה בשלב הבתים השני. כזכור, לשתי המנצחות במשחקי העלייה יצטרפו ארבע המדורגות הראשונות מהבית ה"בלקני". בשלב הבתים השני יהיו שני בתים של שלוש קבוצות כל אחד - שתי בלקניות ואחת ישראלית - שישחקו כל אחת ארבעה משחקים. שתי הראשונות יעלו לפיינל פור.
האדומים פתחו טוב יותר (אלן שיבר)
קאסטריטיס נפרד מהמפעל (אלן שיבר)
דדאס שמר על מאזן נטול הפסדים (אלן שיבר)
אפשואו לא עשה את ההבדל (אלן שיבר)
חולון ביצעה מהפך ברבע השלישי (אלן שיבר)
בחולון יכולים להיות מרוצים (אלן שיבר)
טימור. הפעם זה לא הספיק (אלן שיבר)
מהלך המשחק:
האדומים פתחו את המשחק בסערה, כשחולון לא מפסיקה לאבד כדורים, וג'ונס קבע 4:12 עם לייאפ קליל. החבורה של דדאס חזרה במהרה לעניינים וארבע נקודות של ג'ונסון קבעו - 10:12 לזכות האדומים. עושה רושם כי קאסטריטיס העיר את חניכיו עם פסק הזמן והאורחת סיימה את הרבע הראשון ב-16:21 הודות לשבע נקודות של ג'ונס.
וורקמן צימק את התוצאה ל-20:22 עם פוסט אפ מרשים אך האדומים יצאו לריצה משלהם פעם נוספת הודות למדר. אחת מנקודות החולשה הבולטות עד כה של שתי הקבוצות היא הקליעה מחוץ לקשת - 1/20 לשתיהן יחד, כאשר מדר הוא יחיד הסגולה ושלשה שלו שקבעה - 22:30 לקבוצתו. ג'ונס המשיך לעשות ככל העולה על רוחו מתחת לסלים והמחצית השנייה ב-30:35.
הרבע השלישי התחיל בשליטה מוחלטת של המארחת - האריס דאג לשלשה ראשונה של חולון וסל מחצי מרחק של וורקמן איזנו את התוצאה. לאחר מכן, האריס הנהדר ביצע מהפך עם סל ועבירה - 38:40. לאחר אינספור החטאות מחוץ לקשת שתי שלשות של טימור ועוד אחת של מדר קבעו - 44:49 לאדומים. הנדנדה המשיכה בהתקפות הבאות כשמהלך של ענק ארבע נקודות של מיילס קבע - 49:53.
המומנטום של הסגולים נמשך ברבע הרביעי כששלשה של מיילס הגדילה את הפער. ג'ונס ניסה להחזיר את האדומים למשחק אבל שלשה של פניני קבעה 53:59. הדרמה ממשיכה להתפתח ושלשה של יורק צימקה להפרש של שתי נקודות בלבד. אולם ריצה נוספת של חולון סגרה את הסיפור ושלשה של מיילס דאגה לפער דו ספרתי.