צביקה שרף 1, ברק נתניה וארקי אלפסי 0. ספרטק סנט פטרסבורג, קבוצתו הרוסית של המאמן הישראלי, ניצחה הערב 70:73 את נתניה במשחק צמוד במחזור ה-1 בשלב הטופ 16 ביורוצ'לנג'. הנציגה הישראלית השניה, מכבי חיפה, הפסידה בביתה 95:78 לאקדמיק סופיה מבולגריה.
מחמאות רבות מגיעות לאלפסי וחניכיו על משחק לחימה בלתי מתפשר, זאת ביום רע של אדריאן בנקס שקלע 3 נק' בלבד במחצית הראשונה ו-9 במשחק כולו. נתניה הייתה יכולה לכפות הארכה בשניות הסיום, אולם בפיגור 2 נק' החטיא טוני וושהאם פעמיים מהקו ואת הריבאונד לקח הנרי דומרקאנט. ושם זה נגמר.
טוני וושהאם הוביל את נתניה עם 23 נק', רומאו טראוויס הוסיף 16, 13 נק' היו לאלטון בראון ורק 9 לבנקס. בצד המנצח הובילו הנרי דומרקאנט עם 16 נק', פרו אנטיץ' עם 15 ומישה זופאן עם 12 ו-8 ריב'. ספרטק חסרה במשחק את פטריק בברלי, אקס אולימפיאקוס שחתם בקבוצה במקום דיז'ון תומפסון הפצוע. השחרור של בברלי הגיע לקבוצה רק היום, ובהתייעצות של הצוות המקצועי הוחלט שלא לשתפו מיד.
ספרטק סנט פטרסבורג-ברק נתניה 70:73
אחרי דקה ראשונה מהוססת התעשתה ספרטק ופתחה יתרון של 4:9. המארחים הציגו הגנה טובה לכל אורך הרבע הראשון אותו סיימו ביתרון 13:18, הרבה בזכות 9 נק' של מישה זופאן ו-4של הנרי דומרקאנט. בפתיחת הרבע השני התקרבה נתניה ל-4 נק' פיגור בלבד, אך ריצת 0:5 של המארחים קבעה 22:29.
האורחים סבלו מדקות רעות מאוד של בנקס, שנסגר הרמטית על ידי הגנת ספרטק, כשרק טוני וושהאם, עם 9 נק' עד המחצית, המוציא לפועל בקבוצה של אלפסי. 4 נק' רצופות של רומאו טראוויס צימקו ל-30:33 בהפסקה והפיחו תקוות מחודשות בנתניה. לטראוויס היו 10 נק' עד המחצית, בנקס נתקע על 3 בלבד. בצד של שרף הובילו זופאן עם 9 ופטאר פופוביץ' עם 6 נק'.
נתניה נכנסה טוב לרבע השלישי, וסלים של אלטון בראון ו-וושהאם העלו אותה ליתרון 34:33. ספרטק פתחה מבערים, ודאנק של דורקאנט סגר ריצת 2:7 וקבע 40:45. חמש נק' של פופוביץ' ואנטיץ' הריצו את הרוסים ליתרון דו ספרתי ראשון, 45:55, דקה לסיום הרבע השלישי שהסתיים ב-48:57.
נתניה לא הסכימה להרים ידיים במהרה. ריצת 0:6 שהנהיגו וושהאם את בנקס צימקה פיגור 10 ל-4 בלבד, 55:59, שמונה דקות לסיום. בנקס התעורר, וסייע לאורחים לשמור לעצמם סיכוי להפתעה. דקה לסיום קלע בנקס ליי-אפ בחדירה נאה וצימק ל-67:70 בלבד.
ספרטק עלתה ל-70:72, אך 9 שניות לסיום הכדור האחרון היה בידי נתניה. הרוסים ביצעו עבירה על וושהאם, אך דווקא במשחק אישי מצוין החטיא השחקן הוותיק פעמיים מהקו. הנרי דומרקאנט קטף את הריב', סחט עבירה ודייק פעם אחת מהקו כדי לקבוע 70:73, 4 שניות לסיום. וושהאם ניסה שלשת ייאוש והחטיא גם אותה, והרוסים חגגו נצחון קשה אך חשוב.
מכבי חיפה-אקדמיק סופיה 95:78
הפסד צורב מאוד לחבורה של עמי נאווי, ששמטה יתרון של 11 נק' בשלהי הרבע השלישי והתפרקה לחלוטין ב-10 הדקות האחרונות. המארחים נתקעו על 10 נק' בלבד ברבע האחרון, כולל 7:30 דקות ללא סל שדה ו-3 בכל הרבע.
מרקו קילינגסוורת' בלט בחיפה עם 24 נק' ו-6 ריב', 17 נק' היו לפרנקי רובינסון, רוברט רות'בארט סיפק 13 ו-8 ריב' ו-12 קלע דריק לואו. הענק ברונו שנדוב, אקס מכבי ת"א, קלע 15 למנצחים.