צביקה שרף לא זכה בגביע אירופה לאלופות או ביורוליג והסתפק בהובלת אריס סלוניקי לזכיה גדולה בגביע המחזיקות. הערב בבלגיה יש למאמן הישראלי של ספרטק סנט פטרסבורג להמשיך את העונה המצוינת ברוסיה, כשיוביל את קבוצתו לפיינל פור היורוצ'לנג'.
ספרטק, שזכתה לאחרונה בגביע הרוסי ומדורגת במקום השני ברוסיה, עברה מהפך אדיר בתוך קצת יותר משנה תחת שרף, ומיצבה עצמה כקבוצת צמרת אחרי שהשתרכה קודם לכן בתחתית הליגה הרוסית. יריבתה בחצי הגמר היא לוקומוטיב קובאן, כשהמאזן בין הקבוצות עד כה העונה הוא 1:2 לקובאן: ספרטק ניצחה בגביע, קובאן בליגה פעמיים.
בחצי הגמר השני יתמודדו נובו מסטו הסלובנית ואוסטנד הבלגית, שתהנה מדחיפת הקהל המקומי. "אני מחכה לדבר אחד בלבד – לניצחון", הצהיר פטריק בברלי מספרטק, "כדאי לנו שלא לחזור לסנט פטרסבורג בלי הגביע. אם נשחק את המשחק הרגיל שלנו בחצי הגמר יהיה לנו סיכוי נהדר לזכות".
"זו מלחמה", אמר אנטון פונקראשוב, חניכו של שרף, "זה יהיה משחק שונה לגמרי משלושת המשחקים מול קובאן. יש לנו צ'אנס של ממש לא רק לזכות בגביע הרוסי העונה אלא לקחת הביתה גביע אירופי".
משחק הגמר ייערך ביום ראשון, לאחר כניסת יום השואה בישראל אבל שרף כבר הצהיר מוקדם יותר השבוע כי יתייצב למשחק אם קבוצתו אכן תנצח בחצי הגמר. המשחק על המקום השלישי ייערך ביום ראשון בשעה 18:00 שעון ישראל.