אחרי ההפסד המתסכל ביותר שלה העונה, הפועל תל אביב תארח הערב (רביעי) ב-20:00 את פריז באסקט במטרה להתאושש כמה שיותר מהר מהתבוסה הביתית ברבע גמר הגביע נגד הפועל ירושלים. "אנחנו ברצף מאתגר מאוד של יריבות איכותיות", אמר דני פרנקו. "כל ספורטאי חי מאתגרים וכך גם אנחנו כקבוצה. היו לנו עכשיו כמה ימים להתלכד חזרה".
שחקני הפועל ת"א קיבלו יום מנוחה אחרי ההפסד הביתי בגביע ויקוו להשכיח, ככל האפשר, את תחושת האכזבה מהמשחק מול הפועל ירושלים. האדומים, כזכור, ניצחו במשחק הקודם ביורוקאפ, ואם יגברו גם על היריבה מבירת צרפת, יבססו עוד יותר את מעמדם בתוך ארבעת המקומות הראשונים בבית.
"אנחנו שמחים לחזור הביתה גם במסגרת היורוקאפ", אמר אקסבייר מנפורד. "פריז הרוויחה ביושר את מיקומה בצמרת הבית. אם אנחנו רוצים להילחם על המקומות הראשונים נהיה חייבים לנצח, כמובן בעזרת הקהל הנהדר שלנו, שימשיך למלא את האולם גם מחר".
המפגש נגד פריז בסיבוב הקודם (Getty)
הפועל מגיעה למשחק הזה במאזן של 4:6, בעוד שפריז שניה בבית עם 3:7. למשחק הערב תהיה חשיבות מכרעת, שכן ניצחון של האדומים יגרום להם לחלוף עלי פני פריז בטבלה, משום שבצרפת זה נגמר ב-86:100 מוחץ לחבורה של פרנקו.
פריז היתה באותם ימים קבוצה במשבר, אבל מאז עברה שדרוג רציני ונמצאת במומנטום טוב בהרבה עם חמישה ניצחונות בששת משחקי היורוקאפ האחרונים. השחקנים המשמעותיים ביותר שלה הם אקסל טופאן (10.1 נקודות למשחק) ואמאר גגיץ' (12 נקודות למשחק), אחד מכוכבי נבחרת בוסניה. שניהם שחקנים שהפועל ת"א תצטרך להצר את צעדיהם. קייל אלמן לא הגיע לארץ בגלל פציעה.
"פריז מגיעה בכושר יוצא מן הכלל", סיכם פרנקו. "נעשה כל שביכולתנו, יחד עם הקהל שתמיד שם בשבילנו, כדי לנצח ולנסות להיצמד לראשות הבית".