הפועל ירושלים פתחה אתמול (רביעי) ברגל שמאל את עונת היורוקאפ שלה עם הפסד "ביתי" בבולגריה, 80:64 לוולנסיה החזקה, במשחק שבו העליונות הספרדית הורגשה למשך הרוב המוחלט שלבי המשחק.
"בוודאי שאנחנו יוצאים מאוכזבים", אמר נועם דוברת בסיום. "לא ביעצנו את הדברים בדרך שרצינו, נתנו להם יותר מדי חופש ולא עשינו כמו שצריך את מה שתכננו. אבל זה רק משחק אחד, נלמד מזה, נראה מה אנחנו צריכים לעשות כדי להשתפר לקראת המשחקים הבאים".
בהפועל ירושלים, מצד אחד, לא נכנסים לפאניקה, שכן ולנסיה נחשבת לקבוצה הטובה ביותר בבית ולאחת המועמדות המובילות לזכיה. מצד שני, זה כבר משחק שני ברציפות שמחזיקת הגביע הישראלית מפסידה, אחרי שנכנעה לבני הרצליה ברבע גמר גביע ווינר - וזו בטח לא הצורה שבה רצו בקבוצה לפתוח את העונה.
"זה הפסד מאכזב, זה ברור, אבל עדיין, אסור לשכוח שזו בסך הכל התחלה של מרתון ואפשר לקחת גם כמה דברים חיוביים להמשך", אמרו בירושלים. "חפרנו לעצמנו בור גדול מדי ברבע השני, אבל במחצית השניה הרגשנו שהיינו שם. החזקנו את המשחק, אבל בכל פעם שקצת התקרבנו הם עשו סל והמומנטום שלנו נעצר".
למרות זאת, לאנשי הפועל ירושלים ברור שההתקפה צריכה ויכולה להיראות טוב יותר: הקבוצה מהבירה קלעה רק 3 מ-20 מחוץ לקשת ומסרה 10 אסיסטים בלבד, לעומת 15 איבודים. "בנושא הזה חייב לבוא שיפור, והוא גם יגיע", התייחסו בירושלים. "יש ענייני תיאום שיילכו וייראו טוב יותר ככל שהעונה תתקדם".
נכון לשלב הנוכחי, להפועל ירושלים אין כוונה לצרף שחקן נוסף, למרות ההיעדרות של נמרוד לוי וקאדין קרינגטון, והעובדה שישנם כמה שחקנים שעדיין לא נכנסו לעניינים. לוי, כידוע, ייעדר מספר חודשים, בעוד שבירושלים מקווים שקרינגטון יוכל לחזור בקרוב מארצות הברית, שם הוא נמצא עקב סיבות אישיות.