הפועל תל אביב השלימה אתמול (רביעי) הישג מרשים כשהעפילה לרבע גמר היורוקאפ, לאחר ניצחון נאה 90:97 על אולם, שהבטיח לה את המקום השני בבית.
האדומים פתחו טוב והובילו ב-21:29 בסיום הרבע הראשון, אך המארחת הגרמנית השלימה מהפך בדרך ליתרון 49:50 בהפסקה, ריצת 0:11 של האורחת בהובלת ים מדר (18 נקודות) וג'ונתן מוטלי (24) העניקה לה את היתרון בחזרה. מרקוס פוסטר הוסיף 18 משלו כשמדר חתם את הניצחון עם חמש הנקודות האחרונות שהבטיחו לחבורה של דימיטריס איטודיס את ההישג.
במקביל, בהפועל ת״א חווים ימים לא פשוטים. כזכור, הקבוצה השעתה את אחד מכוכביה, פטריק בברלי, מיד לאחר הפסד הליגה מול באר שבע שסיבך אותה במאבקי הצמרת ובקרב על הביתיות בפלייאוף.
הגארד עדיין מושעה, הוא התנצל בפני השחקנים ואנשי הצוות המקצועי כשבראשם דימטריס איטודיס, שאף קיים איתו שיחה אישית. לפי אנשי הקבוצה הרצון כרגע הוא להרגיע את הרוחות ולקיים עם השחקן שיחה ברגע הנחיתה בישראל, כשהרצון הראשוני הוא לא לטלטל את המערכת עם עזיבה. המטרה היא לראות האם ניתן לגשר על הפערים בינו לבין חלק מהצוות המקצועי. ״יש הרבה פערים, אך להיפרד משחקן כל כך מרכזי בשלב כזה, זה לא עתיד לעשות טוב, המועדון צריך כרגע יציבות, אך אנחנו צריכים לראות מה הכי טוב לנו. הכל על השולחן״ אמרו בקבוצה.
(אלן שיבר)
בקשר להתמודדות אמש, החמיאו בקבוצה לים מדר שאמנם התחיל בצורה מהוססת אך לקח על עצמו את המשחק ברבע האחרון ושהוסיף ל-18 הנקודות שלו גם 4 אסיסטים. בר טימור המשיך בתקופה הטובה שלו עם 10 נקודות והפלוס מינוס הגבוה בקבוצה (+18).
איטודיס סיכם: "המטרה שלנו במחצית השנייה הייתה לעשות עצירות, לנצל את המרווח שנתנו לנו. הם היו מאוד אגרסיביים והרכזים שלנו היו תחת לחץ. ים מדר היה מצוין ברבע הרביעי למרות שהיו לו הרבה טעויות במהלך המשחק".
היווני המשיך: "הניצחון הזה חשוב מאוד. רצינו לבנות אופי וזהות ולסיים במקום השני בבית לא קל בכלל. אולם נותרה בחוץ וזה מראה כמה התחרות הייתה קשה בבית הזה. אני מודה לאוהדים שהגיעו ואני מאחל לנו בהצלחה".
כ-100 אוהדים אדומים הגיעו אמש לגרמניה לעודד את החבורה של איטודיס. חלקם מהיוזמה של הבעלים עופר ינאי שהטיס חיילים ופצועי צה״ל לתמוך בקבוצה. האוהדים דאגו לאוויריה טובה ואף חגגו עם השחקנים לאחר המשחק.
למרות שלא שיחק, נועם יעקב שם את פציעת שריר הארבע ראשי מאחוריו ולאחר מעל חודש שלא שיחק, הוא כשיר. מרכוס בינגהאם כשיר גם הוא ועתיד להילקח בחשבון במצבת הזרים בדרבי התל אביבי.