אחרי למעלה מחודש מאז סיום שלב הבתים ביורוקאפ, הפועל תל אביב חזרה הערב (רביעי) למפעל עם ניצחון 61:67 על טורק טלקום בשלב רבע הגמר. בשל כך, היא השיגה את הכרטיס לחצי הגמר, שם היא תפגוש את ולנסיה החזקה לסדרה של הטובה משלושה משחקים לאחר שהקבוצה הספרדית הביסה הערב 74:98 את קלוז' ברבע הגמר.
המשחק הראשון יערך ב-25 במרץ בספרד, המשחק השני יערך ב-28 במרץ בבולגריה והמשחק השלישי (רק במצב של 1:1) יערך ב-2 באפריל בספרד. כעת הגיע הזמן להיכרות עם היריבות האפשריות >>>
כידוע, ולנסיה נחשבת לקבוצה הטובה ביותר ביורוקאפ העונה לאחר שסיימה את העונה הסדירה עם מאזן 2:16 מרשים בבית ב', מה שהבטיח לה כמובן את המקום הראשון בבית ואת הכרטיס הישיר לשלב רבע הגמר.
העטלפים חווים עונה מאוד מוצלחת לא רק בזירה האירופית, אלא גם בליגה הספרדית החזקה, שם הם מדורגים במקום הרביעי עם מאזן 6:16, שני משחקים מאחורי ריאל מדריד המוליכה ומעל קבוצות כמו ברצלונה, באסקוניה, גראן קנריה ובדאלונה.
בעשור האחרון ולנסיה נעה בין היורוליג ליורוקאפ, כאשר בשתי העונות הקודמות היא שיחקה במפעל הבכיר ובפעם האחרונה ששיחקה במפעל המשני, בעונת 2021/22, היא הודחה בחצי הגמר. בעונת 2018/19 היא זכתה ביורוקאפ בפעם השלישית מאז עונת 2009/10. הפעם האחרונה שקבוצה ישראלית הגיעה למעמד חצי הגמר ביורוקאפ הייתה 2016/17, אז הפועל ירושלים הודחה בשלב זה מול ולנסיה, שניצחה 1:2 בסדרה.
מסתכל על ברצלונה מלמעלה. כריס ג`ונס (GETTY)
ולנסיה שמרה על סגל דומה מאוד לזה שהוביל אותה ביורוליג בעונה הקודמת, כאשר אחד השחקנים המובילים שלה הוא אקס מכבי ת"א, כריס ג'ונס, שהעמיד העונה ממוצעים של 10.3 נקודות ו-4 אסיסטים במפעל. בנוסף, סמי אוג'יליי הפורוורד הוביל את הקבוצה העונה עם 12.8 נקודות למשחק במפעל.
שחקנים בולטים נוספים הם ז'אן מונטרו הצעיר, צ'אבי לופס ארוסטגי, מאט קוסטלו, ברנקו באדיו, חיימה פראדייה, ג'וספ פוארטו, סטפן יוביץ' ונייט ססטינה.
מאמן הקבוצה הוא פדרו מרטינס, שחזר לקבוצה בסיום העונה שעברה לאחר שכבר אימן אותה באמצע העשור הקודם.