הרגע הגדול של הפועל תל אביב מתקרב. האדומים רחוקים 40 דקות מהיורוליג, כשהם יוכלו להבטיח את השתתפותם במפעל הבכיר ביבשת מחר (שישי) במשחק מספר 2 בגמר היורוקאפ, אליו הם מגיעים עם 0:1 מהמשחק הראשון בסמוקוב. רגע לפני ההתמודדות, דיבר מאמן הקבוצה, יאקה לאקוביץ', לקראת ההתמודדות.
"אנחנו מרגישים טוב", הוא אמר, "אני חושב שלקבוצה היה זמן להחלים, יותר מ-24 שעות להתאושש וזה חשוב מאוד. מחר נצטרך את כל האנרגיות כדי להתחרות עם הפועל ושיהיה לנו סיכוי לנצח ולשמור על הסדרה בחיים".
"אני חושב שאנחנו צריכים לטפל בכמה נושאים", המשיך המאמן, "כמו הקליעות של מוטלי, הנוכחות שלו הייתה חשובה להפועל. אנחנו צריכים להשתפר בבידודים של בלייקני וחוץ מזה צריך לשמור על הדברים הטובים שלנו. צריך להיות מוכנים לשחק משחק מהיר, לשפר את האחוזים שלנו, כי ברמה הזו חייב לקלוע באחוזים טובים יותר כדי לשמור על המשחק בחיים ולנצח".
"יש לנו ביטחון ואנחנו מרגישים טוב לגבי המשחק", הוא סיכם, "חושבים שאנחנו יכולים לעשות את זה. נהיה חייבים לזכור שאנחנו נגד קבוצה מצוינת, אגרסיבית וטובה, עם הרבה כישרון. יש לנו ציפיות לאולם מלא, שהקהל שלנו יעודד אותנו כמו תמיד. נצטרך את הרוח הזו בגב שלנו, כי הפן הפיזי היה די גדול וקשה בעונה הזו".
העיתנואי הספרדי דניאל פלמה ניתח את יחסי הכוחות: "גראן קנריה ציפתה להיות בגמר ואכן היא הגיעה. אני חושב שהפועל בנתה אולי את הסגל הכי טוב ביורוקאפ. אני מצפה למשחק קשה אבל אני חושב שגראן קנריה תנצח ותכפה משחק 3. לדעתי משמעת טקטית תגדיר את המשחק. הפועל קבוצה מאוד פיזית עם שחקנים כמו מרקוס פוסטר, מרקוס בינגהאם או ג'ונתן מוטלי שכיכב במשחק האחרון. גראן קנריה תהיה חייבת לשפר את המשחק ברמה הטקטית כדי לתת פחות מקום לפיזיות".
"אני לא יודע מה יקרה אם היא תזכה מבחינת הכרטיס ליורוליג. הפועל קבוצה טובה עם מאמן אדיר. איטודיס עשה עבודה טובה עם השחקנים וההיררכיה. אני חושב שגראן קנריה תנצח מחר אבל אני לא יודע מה יהיה במשחק השלישי. לא יודע אם 'פייבוריטית' זו המילה הנכונה כי יהיה משחק צמוד שיוכרע בדקות הסיום כשהידיים רועדות. בגלל יתרון הביתיות אני הולך איתם. אני לא יודע עדיין אם יהיה אולם מלא אבל לדעתי לבסוף כן יהיה סולט אווט".