ליאונל מסי ונבחרת ארגנטינה במונדיאל. זה היה כמובן רק עניין של זמן, אבל מוליכת הבית הדרום אמריקאי של המוקדמות רצתה להבטיח את הכרטיס שלה כמה שיותר מוקדם. היא עשתה את זה הלילה (בין שלישי לרביעי), שני מחזורים לסיום השלב המוקדם, עם 2:5 מרשים בפראגוואי כשהפרעוש כובש פעמיים מהנקודה הלבנה.
לארגנטינה יש 29 נקודות במאזן, 7 נקודות יותר מאשר אורוגוואי שבמקום החמישי. ארבע נבחרות מעפילות מהבית ישירות לטורניר הגמר שייערך בקיץ הבא בברזיל. ארגנטינה תסיים כנראה בפסגה, אבל יכולה בתיאוריה לסיים שלישית אחרי קולומביה וצ'ילה, מה שכמובן לא ישנה דבר. קולומביה וצ'ילה, אגב, עדיין לא הבטיחו את מקומם בגביע העולמי.
פראגוואי - ארגנטינה 5:2
האורחת ידעה שניצחון יבטיח לה את הכרטיס למונדיאל והפתיחה היתה שלה. קון אגוארו הוכשל ברחבה וליאו מסי שם את הפנדל ברשת כבר בדקה ה-12. 0:1 מהיר לארגנטינה, שהיה שערו ה-36 של כוכב ברצלונה במדים הלאומיים, כשהוא חולף על פני הרנן קרספו (35).
לחוסה נונייז לקח 6 דקות כדי לכבוש את השיוויון ולהקפיץ את הקהל המקומי, עם בעיטה ששוער ארגנטינה רומאו היה כנראה צריך לעצור, אבל זו גם היתה הפעם האחרונה שהמארחת חגגה במשחק הזה. ארגנטינה שלטה ללא עוררן וגם תרגמה את הדומיננטיות לשערים. רודריגו פלאסיו החמיץ עם הראש, לפני שחילופי מסירות בין מסי לאגוארו סידרו לארגנטינה את ה-1:2. הפרעוש הוריד עם החזה, חלוץ מנצ'סטר סיטי נגע פעם אחת וירה פנימה (32).
הבהיר את הנקודה. מסי כובש בפנדל (gettyimages)
בדקה ה-50 פרננדו גאגו שלח מסירה נהדרת לאנחל די מאריה. שחקנה של ריאל מדריד נשאר לבד מול השוער ולא נכשל, וזה כבר 1:3. שתי דקות חלפו ומסי ספק הוכשל ברחבה. השופט סימן על הנקודה, ומספר 10 בתכלת-לבן השלים צמד עם שערו ה-10 במוקדמות. בדקה ה-90 הגיע הקינוח מתוצרת רודריגס, וארגנטינה חגגה עלייה בסטייל עם 2:5 ענק. להתראות בברזיל.
אורוגוואי - קולומביה 0:2
כמו מסי, גם רדאמל פלקאו ידע שניצחון הלילה והוא יכול להתחיל להתכונן למונדיאל. אלא שחלוץ מונאקו יחכה עוד קצת לפני שיזמין כרטיס טיסה וחדר במלון בריו. הקולומביאנים הפסידו לאלופת דרום אמריקה, שבעצמה שיפרה עמדות לקראת המאבק על 3 הכרטיסים הנותרים.
זה היה קרב לא פשוט באסטדיו סנטנאריו, והוא הוכרע סמוך לסיום. המארחת השיגה את שלה בדקה ה-77, כשאדינסון קבאני קבע 0:1. שלוש דקות אחר כך כריסטאן סטואני סגר עניין והבטיח לאורוגוואי לפחות את המקום בפלייאוף, כשהיא גם בעמדת זינוק לא רעה לכרטיס אוטומטי לגביע העולם.
ותודה לקבאני. אורוגוואי מתקרבת (gettyimages)
במחזור הבא, שייערך ב-11 באוקטובר, הסלסטה יתארחו אצל אקוואדור, הרביעית בטבלה שסיימה הלילה ב-1:1 בבוליביה, לקרב ראש בראש על המקום האחרון ממנו מעפילים לטורניר הגמר. נכון לעכשיו לשתיים יש מאזן נקודות זהה (22). את המוקדמות תסיים אורוגוואי בבית מול ארגנטינה, שכאמור תגיע אחרי שכבר הבטיחה את מקומה. אקוואדור תתארח אצל צ'ילה.
צפון ומרכז אמריקה: מזל טוב לארה"ב
הנה עוד עניין שבשגרה: נבחרת ארה"ב העפילה אוטומטית למונדיאל, ועשתה את זה בצורה משכנעת עם ניצחון 0:2 על מקסיקו. אדי ג'ונסון כבש את הראשון בדקה ה-48, לנדון דונובן השלים את העבודה 12 דקות לפני הסיום. האמריקאים בפנים, המקסיקנים הסתבכו ועלולים להזדקק לפלייאוף (כנראה מול ניו זילנד) כדי לנסוע גם הם לברזיל. במקביל, קוסטה ריקה הבטיחה את מקומה במונדיאל עם 1:1 בג'מאייקה. ברנס כבש לאורחת (74), שהעפלתה לא נפגעה גם משער השיוויון של אנדרסון בדקה ה-92.
תמיד עושה את העבודה. ארה"ב עלתה (gettyimages)