לא באמת חשבתם שליונל מסי יאפשר מצב שבו טורניר הנבחרות הגדול ביותר יהיה בלי השחקן הטוב בעולם? אז הוא שיחק איתנו קצת, גרם לנו להאמין שאולי ארגנטינה שלו תישאר בחוץ ואז, כמו גיבור על אמיתי, הופיע בזמן האמת והוכיח בפעם המי-יודע-כמה את גדולתו. זה נגמר ב-1:3 בחוץ על אקוואדור והבטחת המקום במונדיאל, אבל זו התוצאה השולית במשחק. התוצאה האמיתית היא מסי 1 שאר העולם 0.
מלבד ארגנטינה, גם אורוגוואי (2:4 על בוליביה) וקולומביה (1:1 מול פרו) הבטיחו את המקום במונדיאל. דווקא אלופת היבשת, צ'ילה, נותרה בחוץ אחרי תבוסה 3:0 לברזיל שהורידה אותה למקום השישי בגלל הפרש שערים נחות מפרו. האחרונה תתמודד בפלייאוף מול ניו זילנד על המקום ברוסיה.
אקוודור - ארגנטינה 3:1
לפני המחזור האחרון דורגו האלביסלסטה במקום השישי המוביל להדחה ו-37 שניות בתוך המשחק רומאריו איבארה מצא את הרשת אחרי דאבל פס עם רוברטו אורדונס ואיים לגרום להם להחמיץ את הגביע העולמי לראשונה מאז 1970. אבל כשמסי נמצא בצד שלך, כנראה שאתה יכול לצאת מכל בור. שבע דקות חלפו והפרעוש שם ברשת את הראשון שלו וקבע שוויון, כשהוא מנצל מסירה של אנחל די מריה מאגף שמאל.
אבל ההצגה של לא נעצרה שם. עברו עוד 12 דקות ובלם אקוואדור, דאריו איימאר, החליט לחלום ברגע הכי גרוע מבחינתו, כשמסי סמוך אליו. הפרעוש אמר תודה והשכין את הכדור בפינה העליונה של מקסיקו בנגוארה. בדקה ה-62 קיבלה העלייה חותמת סופית מסי השתלט על כדור תועה, השאיר מאחור את המגן וניצל את היציאה של שוער אקוואדור כדי להקשית כדור לתוך הרשת. ארגנטינה עם ניצחון ראשון במוקדמות אחרי שלושה משחקים ואקוואדור מחוץ למונדיאל. כמה שמחים עכשיו בארגנטינה שהפרעוש החליט לא לפרוש?
פרו - קולומביה 1:1
דרמת ענק בלימה. המארחת הצליחה להשתחל לפלייאוף ברגע האחרון בגלל ההפסדים של צ'ילה ופראגוואי. אחרי מחצית ראשונה מאופסת, רדאמל פלקאו, שיקווה לא להיפצע ולהופיע במונדיאל ראשון, הוריד לחאמס רודריגס והקשר המשיך לרשת משמונה מטרים. רבע שעה לשריקת הסיום שלח הקפטן ומלך שערי פרו בכל הזמנים, פאולו גררו, כדור חופשי אדיר לרשת של דויד אוספינה וסידר לנבחרתו דייט עם ניו זילנד על מקום בין ה-32 ברוסיה. קולומביה כבר שם.
ברזיל - צ'ילה 0:3
האלופה היבשתית התרסקה בסאו פאולו מול נבחרת שלא היה לה על מה לשחק ותראה את הגביע העולמי בטלויזיה בגלל הפרש שערים נחות מפרו. השמועות על אפשרות שהסלסאו "יעזרו" לצ'ילה להדיח את ארגנטינה נידפו באוויר בדקה ה-55 כשבעיטה חופשית דני אלבס נהדפה בצורה רשלנית על ידי קלאודיו בראבו ופאוליניו היה הראשון על הכדור החוזר בדרך לרשת.
שתי דקות לאחר מכן זו כבר הייתה התפרקות. ברזיל יצאה להתקפה מתפרצת קטלנית וניימאר הפגין חוסר אנוכיות כשהשאיר לגבריאל ז'סוס לגלגל פנימה מול הרשת החשופה. החלוץ עוד השלים צמד בדקה ה-90 וחתם תבוסה לצ'יליאנים, ששילמו ביוקר על ההפסדים לבוליביה ופראגוואי. ברזיל מסיימת קמפיין מוקדמות אדיר עם הפסד אחד בלבד ו-12 ניצחונות ב-18 משחקים.
אורוגוואי - בוליביה 2:4
הסלסטה כבר היו סגורים ב-99.9 אחוזים במונדיאל עוד לפני המשחק והעניקו עוד חוויה לאוהדים במונטבידאו לפני הנסיעה לרוסיה. שער עצמי של גסטון סילבה (24) עוד קבע יתרון לאורחים, אבל לואיס סוארס, עם צמד (60, 76), מרטין קאסרס (39) ואדינסון קבאני (42), שגם סיים כמלך השערים של המוקדמות עם עשרה כיבושים, דאגו לניצחון ולהעפלה שלישית ברציפות לגביע העולמי. שער עצמי נוסף, הפעם של דייגו גודין (79) חתם.
פראגוואי - ונצואלה 1:0
המארחים היו תלויים בעצמם, אבל מי שמעניקים לוונצואלה ניצחון חוץ ראשון במוקדמות המונדיאל ושני בסך הכל, לא ראויים להיות ברוסיה. ינחל הררה בן ה-19 כבש את השער היחיד במשחק בדקה ה-84. גוסטבו גומס מפראגוואי ו-ווילקר אנחל מוונצואלה הורחקו בתוספת הזמן.