יכול להיות שהערב (שלישי) הנבחרת הצעירה של ישראל הפכה את קמפיין מוקדמות יורו 2015 עד גיל 21 לפשוט בהרבה מבחינתה. השחקנים של מיכאל ניס התאוששו מהתבוסה מול פורטוגל עם 1:3 מרשים על נורבגיה בחוץ, מי שנחשבת ליריבה העיקרית שלהם לפחות על המקום השני.
מוקדם יותר היום פורטוגל גברה 0:2 על אזרבייג'אן ושמרה על מאזן מושלם. כרגע נראה שהחבורה מחצי האי האיברי נמצאת ברמה אחת מעל כולן והיא המועמדת העיקרית לסיים ראשונה ולהעפיל אוטומטית לפלייאוף. למרות זאת ישראל יודעת ש-4 מ-10 הסגניות הטובות ביותר יעפילו גם הן לפלייאוף והערב כאמור הכחולים לבנים עשו צעד חשוב להתבססות במקום השני.
דור מיכה פצוע, טאלב טוואטחה נעדר גם הוא, אבל עד כה מסתבר שהתלכיד של ניס לא תלוי בכוכב כזה או אחר. נכון, חייבים לומר שהנבחרת הנורבגית היא חלשה יחסית (הפסידה 3:1 לאזרבייג'אן במחזור האחרון), אבל גם יריבה כזו צריך לדעת לנצח. בדקה ה-12 שחקניו של ניס נכנסו לבור לא נעים כשההגנה שוב נראיתה מבולבלת (כמו מול פורטוגל) ואיפשרה לעאזאז חוסיין לכבוש. אלא בהמשך הסתבר שהשחקנים מישראל פשוט איכותיים יותר. מואנס דאבור, אחד מאנשי המפתח בכחול לבן, נהנה מטעות של השוער המקומי ואיזן (29), גיל יצחק הפך עוד לפני המחצית (38) ואמיר עגייב (85) קינח עם גולאסו אמיתי. אגב, קשר בני יהודה ירד הערב לספסל, מעניין אם השער הנפלא שלו יגרום לניס להפוך אותו לבאנקר בהמשך הדרך.
כעת לישראל יש 6 נקודות לאחר 3 משחקים, בעוד נורבגיה נותרה הרחק מאחור עם 3 נקודות ומשחק עודף. לפורטוגל יש 9 נקודות ובמחזור הבא ישראל תפגוש אותה למפגש שיכול להיות גורלי להמשך. הפסד נוסף ישלח את ישראל סופית לקרבות על המקום השני. תוצאה אחרת ועדיין אפשר יהיה לחלום על הפסגה. כך או כך בישראל יכולים לחייך לנוכח היריבות האחרות בבית 8. בקצב צבירת הנקודות הנוכחי גם אם יסיימו במקום השני בהחלט יתכן שזה יספיק כדי היות אחת מ-4 הסגניות הטובות ביותר.
"אני שמח מאוד על הניצחון", אמר ניס בתום המשחק, "שיחקנו מול יריבה עיקשת וידענו להציג את היכולת המירבית שלנו. הגיע לנו הניצחון הערב. הוכחנו שיש לנו הרבה אופי במיוחד אחרי ההפסד לפורטוגל. המפתח בניצחון היום היה המשחק הקבוצתי והחוסן המנטאלי שלנו. אני גאה בשחקנים שעשו היום עבודה נהדרת". ניס התייחס לצמד המשחקים הבאים בקמפיין (נורבגיה ופורטוגל בבית בנובמבר): "השחקנים חוזרים עכשיו לקבוצות שלהם ויחזרו לנבחרת עוד יותר חדים בנובמבר. אני בטוח שזה משהו שיכול לתרום לקראת המשחקים הבאים".
"עשינו עבודה טובה השקענו הרבה מאמץ והניצחון הגיע לנו", הוסיף דאבור, "אני מקווה שבחודש הבא נשלים את המשימה. שמח על היכולת הקבוצתית שלנו וכמובן שתמיד כיף לכבוש. הכל התחבר לנו היום וזה ייתן לנו ביטחון קדימה. גילי יצחק אמר בסיום: "אחרי ההפסד לפורטוגל האמנו בעצמנו וידענו שאפשר לנצח. עשינו סוויץ', שמנו את פורטוגל מאחורינו וידענו להציג את המשחק הקבוצתי הטוב שלנו. יש לנו אופי גדול לב גדול ואמונה בעצמנו. מקווים שבארץ בנובמבר עם הקהל התומך נמשיך בדרך הזו".
ניס. בינתיים הוא מביא תוצאות (אלן שיבר)
מהלך המשחק
ישראל פתחה טוב וייצרה הזדמנות כבר בדקות הראשונות אחרי שכדור שנהדף הגיע לאופיר מזרחי (4). החלוץ בעט לא רע, אבל שחקן נורבגי הצליח להציל מהקו. נורבגיה נכנסה למשחק ובדקה ה-12 כבר עלתה ליתרון אחרי מהלך קבוצתי יפה בסיומו ניצל אטזאז חוסיין רכות בהגנה הישראלית ומ-10 מטרים בעט בקלות לרשת של ברק לוי. המארחים המשיכו לתקוף, בדקה ה-20 נילסן שלח כדור חופשי מ-18 מטרים מעל השער.
ישראל התקשתה להרשים בחצי השעה הראשונה אבל בדקה ה-29 חזרה למשחק, הרבה בזכות השוער המקומי. סונדרה רוסבאך ניסה להרחיק, אבל בדיוק כמו רוי פטריסיו של פורטוגל ביום שישי האחרון בעט דווקא לרגליו של דאבור. חלוץ מכבי ת"א לקח את המתנה הקפיץ מעליו ואיזן. 9 דקות לאחר מכם המהף כבר הושלם. אלטמן החל במהלך והגביה לרחבה, ההגנה הנורבגית הרחיקה רע הישר לרגליו של דאבור שמצא את גיל יצחק ושחקן בני יהודה ירה מ-5 מטרים לרשת.
בדקה ה-47 הנורבגים קיבלו בעיטה בלתי ישירה מתוך הרחבה לאחר שברק לוי תפס מסירה שהוחזרה משחקן ישראלי. המארחים לא ניצלו את הצ'אנס ושוער מכבי ת"א קלט נהדר את הבעיטה של סלנאס. בדקה ה-59 נורבגיה כמעט איזנה, אבל נילסן נגח מ-5 מטרים החוצה. הסקנדינבים דרשו פנדל בטענה לעבירה על החלוץ תוך כדי המאבק על כדור הגובה, אבל השופט בחר להתעלם. נורבגיה לחצה אבל לא הצליחה להשיג שיוויון ובדקה ה-85 אמיר עגייב סגר עניין בסטייל. הקשר חתך משמאל לימין ומ-17 מטרים שלח בעיטה חזקה ששיפשפה רגל של שחקן יריב וטסה לפינה הרחוקה. 1:3 נפלא לישראל בסיום.
הרכבים
נורבגיה: סונדרה רוסבאך, גוסטב ואלסיק, קווין דורה, כריסטיאן לאנדו לאנדו, סימן מיקאלסן, אולה סלנאס, נאטס דאהלי, אצאז חוסיין, גוסטב וויקהיים, מושגה באקניה, הווארד נילסן.
ישראל: ברק לוי, אמיר בן שמעון, אדי גוטליב, בן ווהבה, עומר צלישר, עאהד עזאם, עמרי אלטמן (אמיר עגייב 60), אופיר מזרחי (לוטם זינו 90), מואנס דאבור, גיל יצחק (עומר אצילי 83), רועי קהת.
אופיר מזרחי. שוב פתח ב-11 (אלן שיבר)