רוח חיים: הנסיקה של מאמן נבחרת הנוער

אופיר חיים ידע במהלך הקריירה שלו הצלחות, אך ידע גם כשלונות. הוא ידע שעולם הכדורגל הוא הפכפך, וחיפש יציבות. עם דחיפה מהבית, הוא מצא עצמו בנבחרת הנוער. אשתו, אורלי: "יש לזה משקל. לדעת מתי אתה עובד, להתרכז בעבודה ולא במתח".

הערב ב-23:00: מהדורה מיוחדת של חדשות הספורט לסיכום הגמר

הוא המתין לתפקיד במשך תקופה די ארוכה, למרות הצעות מליגת העל, וכנראה שהוא ידע למה. בנו, גל: "כשהוא הגיע לנבחרת הנוער, אנשים הרימו גבה. שאלו 'מה נוער? ירדת ברמה'. אף אחד לא האמין שכך זה יתגלגל".

לפני שהפך לפנים של אחד ההישגים הגדולים של הכדורגל הישראלי, חיים רשם הצלחה בהפועל עפולה ובהפועל כפר סבא, עד שיצחק שום החליט לפטר אותו. בדיעבד, בכפ"ס הצטערו על ההחלטה לאחר שהקבוצה נשרה ללאומית והחליפה מאז לא מעט מאמנים. גם הקדנציה הקצרה בהפועל ת"א לא הייתה כפי שציפה, ולמרות שתואר כ"מאמן העתיד", עזב אחרי מספר מחזורים בלבד.

חיים הוא מאמן של שחקנים. הסיור שלו באוטובוס והצגת שחקני הנבחרת לא היה מחזה נדיר, אלא ההתנהלות היומיומית שלו. בכל מקום שהיה, השאיר חותם אצל החניכים שלו. לא בכדי, עם פרישתו של אדריאן רוצ'ט ששיחק תחתיו בהפועל עפולה והפועל כפ"ס, הוא הצביע על חיים כמאמן שהשפיע עליו הכי הרבה וסימן אותו כמודל לחיקוי.

לצד התיוג שלו כמאמן שיודע לעורר מוטיבציה אצל השחקנים, יש לו מה להציע גם בפן המקצועי. בתור מי שכבש שערים רבים בליגת העל, הוא דוגל בכדורגל התקפי, לחץ גבוה ועבודה בלתי פוסקת. לצד זאת, הוא יודע לעשות את ההתאמות. הוא היה מעדיף להחזיק בכדור, אך נגד צרפת הוא נתן ליריבה להניע ושחקניו ניסו ללחוץ ולצאת להתקפות מעבר. ההכנה הטקטית לגמר דומה מבחינתו.

הטורניר הנוכחי העלה מאוד את מניותיו כמאמן. הוא צפוי לקבל הצעות מליגת העל, אך אין בכוונתו לעזוב את נבחרת הנוער וכמובן יעמוד על הקווים גם במונדיאליטו בקיץ הבא. מה האופק? בביתו של חיים יש בית מקדש להפועל באר שבע - החולצה עם המספר 18 תלויה על הקיר. הקהל מאוהב בו ודואג להראות זאת וכן הוא מטפח מערכת יחסים חמה עם הבעלים, אלונה ברקת.

לאחר המונדיאליטו יצטרך חיים לבחור בין התקדמות בנבחרות או מעבר לקבוצה בכירה. בעקבות המעבר של אלון חזן מהנבחרת הצעירה לבוגרת, הוכח שהסבלנות משתלמת. אך עוד לפני שיחשוב על העתיד, חיים, שכל הדרך שידר אמונה, ינסה לעשות היסטוריה נוספת ולהביא את גביע אירופה לישראל כשילדיו, גל ושי ואחיו, אבי, ילוו אותו ברגע המרגש.