הנבחרת הצעירה של ישראל תעלה מחר (שבת) למשחק רבע גמר אליפות אירופה עד גיל 21, כשתשחק נגד גיאורגיה המארחת, בתקווה לעשות היסטוריה נוספת ולהעפיל לחצי הגמר, מה שגם יבטיח העפלה לאולימפיאדה. לקראת המשחק, התייחסו המאמן גיא לוזון והבלם סתיו למקין ליריבה, לקמפיין ולהישג.
"אנחנו מוכנים ומזומנים", אמר לוזון, "חיכינו לרגע הזה וחיכינו לאפשרות להגיע לסיטואציה שבה אנחנו משחק לפני אולימפיאדה. זה היה חלום ופנטזיה לפני האליפות וככל שהתקדמנו המטרה הפכה להיות אנושית, אנחנו שם ומחכים למשחק, אנחנו חדורי מטרה. מבחינת הסגל, היחיד שלא יהיה במשחק זה רוי רביבו, עקב צבירת כרטיסים צהובים”.
"אנחנו שמים על עצמנו את הלחץ", המשיך המאמן להסביר, "אני רחוק מלהיות שבע רצון ורחוק מלהיות מרוצה. אהיה מרוצה אך ורק אם נהיה באולימפיאדה בפריז. אנחנו לא יושבים במלון מחויכים וקוראים תגובות ולייקים, המטרה היא כרטיס לאולימפיאדה. לא יודע איך זה נראה כלפי חוץ, אבל אחרי צ’כיה שמחנו לאחר ההעפלה בארוחת ערב, אבל משם נגמרו החיוכים. אנחנו בדריכות מלאה כי אנחנו יודעים שזו הזדמנות של פעם בחיים, הזדמנות של פעם בחיים של ספורטאי להגיע למקומות שהם כמעט בלתי אפשריים להגעה".
"הזדמנות של פעם בחיים" (אסי קיפר, ההתאחדות לכדורגל)
כשנשאל על האווירה שתחכה לישראל בגיאורגיה, לוזון הרגיע: "כאחד שחווה אצטדיונים מלאים גם בארץ וגם בחו”ל, ברגע שאתה נכנס לזירה זה לא משנה כמה יש. אתה נכנס לווייב שלך, ואפילו להפך – זה יכול לדרבן. זה לא יגרום לפחד, ממש לא. כילדים חלמנו להגיע למעמדים האלה, אנחנו רצים אחרי הכדור העגול הזה מגיל 3 או 4, ממש בשביל משחקים מהסוג הזה. עייפות היא רק בראש. סאדיו מאנה בראיון דיבר על זה שלא הייתה לו פגרה והוא לא נח והוא בא לליברפול כל פעם מחדש בלי לנוח. הוא מספר שקלופ אמר לו תנוח שבוע או שבועיים ומאנה אמר לו שהוא לא רוצה לנוח, שעייפות היא רק בראש. גם פה, אם שחקן יחליט שהוא עייף אז הוא יהיה עייף, אם הוא יחליט שהוא לא אז הוא לא יהיה. העובדה שהגאורגים קיבלו עוד יום לא תיתן להם שום יתרון".
לוזון המשיך והסביר את האמירה שלו לפני המשחק נגד צ'כיה: "ברגע ששריקת הפתיחה נשרקה, מאמן לא רלוונטי. מאמן לא נותן פס, לא מרים, לא מבקיע, לא מחלק כדורים, רק לקשקש אני יכול. אני נותן את העקרונות ואת הניסיון שלי בכל התהליך לפני, הבמה בסוף היא שלהם. האופי שלהם, הכישרון שלהם, הכל שלהם, אני בסך הכל בורג שעוזר. זה יהיה המשחק הכי גדול בקריירה שלי אם נגיע לאולימפיאדה. אולימפיאדה זו פסגת שאיפותיי, זו פסגת חלומותיי, זה יהיה וואו, חייבים לעשות את זה, חייבים. המאמן של גאורגיה אמר שהם פייבוריטים? הוא צודק".
גם למקין התייחס למעמד: "חלק מהכדורגל זה הקהל, רובנו שיחקנו באצטדיונים מלאים השנה. לדעתי זאת אפילו צריכה להיות הנאה העובדה הזו שיש המון קהל. מבחינה מנטלית אנחנו לגמרי מוכנים למשחק. הסגנון של גאורגיה? לא משנה מול מי נעלה ואיזה שחקנים, אנחנו נתעסק במי שפה ובנו, אנחנו מוכנים לכל סגנון שיש”.על העייפות ועומס המשחקים: “כל בן אדם בישראל היה רוצה להתחלף איתנו, להיות במעמדים האלה. אף אחד פה לא מתלונן או מבואס שהוא משחק את כל המשחקים או שאין לו פגרה. רוצים להגיע רחוק, אם צריך לשחק 20 משחקים נשחק 20. גם המשפחות שבאות לפה מביאות לנו הרבה כוח ודחיפה”.