"באולם אשלים אנחנו מרגישים כמו יחידה עילית מובחרת ומלוכדת", אומר יואב נאמן, קפטן מכבי ראשון לציון, לקראת הדרבי הגדול של עיר היין ביום שישי, "יש משהו במגרש הקטן הזה שדוחס אותנו וגורם לנו לתת משחקים טובים והצגות כדוריד טובות, אני מקווה שגם ביום שישי הקרוב נדע לעשות את זה".
מכבי ראשון לציון תעלה למשחק מול הפועל כשהיא אחרי הפסד ביתי לאס"א תל אביב (32:30) למרות שהצליחה למחוק פער של 4 שערים ושלוש פעמים להגיע לשיוויון עם הקבוצה של אולג בוטנקו. מנגד הפועל הביסה את מכבי תל אביב 24:37. בטבלה מכבי ראשונה עם 23 נק', נקודה בלבד מעל הפועל ואס"א. הפסד נוסף בשישי, והפועל תתפוס את המקום הראשון.
"במפגש הראשון שלנו העונה הגענו אחרי ניצחון והפועל אחרי הפסד לאס"א וזה נגמר בחיוך גדול עבורנו", המשיך הקפטן הצהוב, "ניצחון נוסף וזה כבר 3 נקודות פער מהפועל וזה מאוד משמעותי. במשחק מול אס"א היתה לנו בעיה מנטלית שלא הגענו מוכנים מספיק בראש וראו את זה על המגרש, בדרבי זה לא יקרה שוב".
נאמן, שהיה חולה בשבוע האחרון, יחזור הערב לאימונים מלאים עם הקבוצה כשגלעד מאור מקווה לקבל חדשות טובות מהגזרה של אריאל רוזנטל שסובל מכאבים בכתף אחרי שפרק אותה במשחק מול קריית מוצקין. שחקן נוסף שיחזור לסגל הוא גל אברהם אחרי פציעה, גם כן בכתף. במחצית הדרבי תיערך באולם באשלים הגרלת רבע גמר גביע המדינה.