אכזבה קשה לחובבי הריצות הארוכות. שיאן העולם לשעבר ב-5,000 ו-10,000 מטרים ובמרתון, היילה גברסילאסי, לא יהיה במשחקים האולימפיים אשר יחלו בעוד חודשיים בדיוק בלונדון. גברסילאסי סיים רק במקום השביעי בתחרות המטרה שקבע איגוד האתלטיקה האתיופי שנערכה בעיר הנגלו שבהולנד. 3 הראשונים העפילו למשחקים ואילו לראשונה מאז אטלנטה 1996, יחמיץ גברסילאסי את אירוע הספורט הגדול בתבל.
מוקדם יותר השנה, החמיץ גברסילאסי את המקום בריצת המרתון בה קיווה לקחת חלק מלכתחילה. לאחרונה הוא החליט שבכוונתו להסתער על הריצה ל-10,000 מטרים, בה זכה במדליית זהב אולימפית בסידני 2000. הערב הוא היה בתמונה במרבית שלבי הריצה, אך הרץ בן ה-39 לא הצליח לעמוד בפיניש המצוין של בני ארצו הצעירים בהקפה האחרונה.
גברסילאסי, שניצח בשבוע שעבר במירוץ מנצ'סטר השנתי ל-10 ק"מ, סיים כאמור במקום השביעי לאחר שעצר את השעון על 27:20.39 דקות. טריקו בקלה, אחיו של קנניסה בקלה, תפס את הכרטיס הראשון לאחר שניצח בריצה בזמן של 27:11.70 דקות. גם לליסה דסיסה יהיה בלונדון לאחר שסיים במקום השני. קנניסה בקלה עצמו, שלא התחרה בהנגלו, אמור לקבל את הכרטיס החופשי למשחקים מההתאחדות האתיופית. כזכור, בקלה זכה במדליות זהב אולימפיות במקצה הזה באתונה 2004 ובבייג'ין 2008. אולם, אם בקלה לא יחלים לחלוטין מהפציעה הקשה שעבר בשוק, הכרטיס עשוי לעבור לרץ אחר.
"חלום לונדון נגמר עבורי", הודה היילה גברסילאסי לאחר התחרות בהולנד, "בסך הכל רצתי בקצב טוב, אבל בסיום הרגשתי שאני לא מצליח לסגור את הפער מהצעירים. אני לא מאוכזב ולא מצטער שניסיתי להגיע בפעם החמישית ברציפות למשחקים האולימפיים. אלה החיים".
מסתמן שהריצה הערב בהנגלו היא סופו של עידן. סוף שלמעשה הלך והתקרב מאז בייג'ין. לגברסילאסי אמנם אין כוונה לפרוש, אך כנראה שהערב בהנגלו זו הייתה הפעם האחרונה שראינו אותו על המסלול: "אני עוזב את המסלול בתחושה טובה. אני רגוע ויודע שיש לאתיופיה רצים מצוינים שיכולים למלא את מקומי. יש לנו דור סופר מוכשר שמסוגל להמשיך את הדרך של האתלטיקה האתיופית". יש לציין, כי הפעם הקודמת שגברסילאסי היה על המסלול היה באותם משחקים בבייג'ין כאשר סיים חמישי בריצה ל-10,000 מטרים.
אז איך ייראה העתיד של גברסילאסי? אל תדאגו הוא כנראה לעולם לא יפסיק לרוץ. "הערב נתתי את כל שהיה לי לתת, אבל אני לא אפסיק", אמר גברסילאסי. "אני תמיד שמח לרוץ ובחודשים הקרובים אני אקדיש את כל כולי כדי לרוץ בריצות חצי מרתון ומרתון. בעוד שלוש שנים מהיום אני מתכוון גם להיכנס לפוליטיקה ולרוץ לפרלמנט האתיופי".