חודשיים אל תוך פתיחת העונה, בהפועל חיפה ממשיכים לחפש את הפתרון המקצועי שיביא לניצחון הבכורה. פגרת הנבחרת איפשרה לאדומים לנוח קצת מהמתח של ליגת העל ולצבור עוד הרבה שעות עבודה באימונים, בתקווה שבמחזור הבא מול הפועל באר שבע הדברים ייראו אחרת.
על פי המסתמן, יובל אבידור עשוי לאבד את מקומו בהרכב ולראשנה העונה לפתוח על הספסל. מהראן לאלה אמור להיות האיש שיחליף אותו בחוד, אם כי החלטה סופית בעניין עדיין לא התקבלה. קלינגר שומר את הקלפים קרוב לחזה ולא ברור אם הוא מתכנן יותר משינוי אחד למשחק החשוב, שבו כל תוצאה פרט לניצחון עשויה להביא לזעזוע בצוות המקצועי.
לא מן הנמנע שבמקרה של הפסד נוסף, גם אם יואב כץ לא יפטר את קלינגר, המאמן עצמו יעדיף ללכת, למרות שבשיחות פנימיות אומר קלינגר כי הוא מתכוון להישאר עד הסוף. בינתיים הבעלים מעניק גיבוי מלא למאמן. לאתר ערוץ הספורט אמר כץ: "אני מאוד מרוצה מהעבודה של ניר, ואני מקווה שהעבודה הטובה הזו גם תתורגם לנקודות. אני רואה את קלינגר כבעל מקצוע מצוין, לא רק לשנה הזו, אולי גם לשנה הבאה".
קלינגר ממשיך לקחת את השחקנים לשיחות אישיות, ובין אלו שכבר שוחחו עם המאמן נמנים יובל אבידור, רן אבוקרט, יוסי דורה ואושרי רואש. הבלם דושאן ברקוביץ' צפוי להיות כשיר ולחזור להרכב במשחק מול באר שבע בקרית אליעזר.