בזמן שבכל הליגות ביבשת כבר החלה הפגרה, ובזמן שבלילות אנחנו מקבלים סדרה אפית בגמר ה-NBA, הערב (רביעי) גם אירופה סיפקה הוכחה שיש לו סדרות עם כדורסל מטורף ועם דרמות שלא נופלות מאלו שמעבר לים. אחרי 5 משחקים מורטי עצבים, סדרת גמר הפלייאוף הספרדי הגיע לסיומה, כשריאל מדריד אירחה את ברצלונה למשחק הקובע, גברה עליה 71:79 וחגגה אליפות ראשונה אחרי 6 שנים.
ברצלונה, אלופת השנתיים האחרונות, ראויה לכל מחמאה, ועצם העובדה שהיא הגיעה למשחק חמישי כבר היה סוג של ניצחון, אבל הערב זה כבר לא הספיק. קבוצת הכוכבים שנבנתה על ידי הבלאנקוס הורכבה על מנת לתת פייט לקטלאונים בתקווה להעביר את ההגמוניה לבירה, וכשרודי פרננדס שב מה-NBA הוא הבטיח שיגזור רשתות, אבל ספק הם האמינו שזה יקרה כבר העונה. אחרי שגברו על בארסה בחצי גמר היורוליג, ואחרי שסיימו במקום הראשון בעונה הסדירה, הבלאנקוס קטפו אליפות 31 בתולדותיהם, והם עשו זאת בסטייל ובצדק.
חניכיו של צ'אבי פאסקוואל קיוו להשלים אליפות שלישית רצופה, אבל אם השחקן המוביל שלך במשחק המכריע הוא שאראס בן ה-37, זה אומר הרבה על הסגל. הקאדר הוותיק של בארסה עשה כל שביכולתו, אולם במאני טיים ובדקות שריאל היתה פגיעה, לחבר'ה וותיקים כמו לורבאק ונבארו כבר לא היו ברכיים לממש את הקילר אינסטינקט.
ריאל פתחה נהדר ורצה ל-0:10 ו-10:20, אך שאראס עלה מהספסל וצימק. ברבע השני בארסה ביצעה מהפך ועלתה ליתרון לרגע אחד קצר (31:32), אבל זה היה היתרון היחידי שלה הערב, ואת כל המשחק היא בילתה בלרדוף אחרי היריבה. ג'ו אינגלס סיפק 25 נק' ויאסיקביצ'יוס הדהים עם 23, אבל פרט לעוד 9 של טומיץ', איש לא תרם מספיק במדי האורחים.
אצל המנצחת, שנדמה ששבירת ההגמוניה של ברצלונה הית חשובה לה לא פחות מהאליפות, הניצחון הושג בעזרת יכולת קבוצתית, כשפאבלו לאסו מקבל תפוקה מ-10 שחקנים, 3 מהם בדאבל פיגרס: פרננדס הוביל עם 15, רייס תרם 14 ודארדן סייע עם 13, רובן במאני טיים.
מהלך המשחק
נבארו שהיה בספק עלה בחמישיה, ומנגד פאבלו לאסו הפתיע כששיבץ את קארול בהרכב. ההפתעה השתלמה, כי קארול הטיס את ריאל לפתיחה אדירה של 0:10. לאט לאט בארסה התאוששה מהשוק, אבל מצאה את עצמה בפיגור 20:10 לפני ששלחה את שאראס למגרש. הליטאי בן ה-37 ביצע קאמבק מיידית, והיה אחראי בלעדי לריצה מדהימה בדרך ל-18:20 לריאל בתום הרבע הראשון.
הרבע השני כבר הפך להרבה יותר אגרסיבי והחל להתפתח קרב חפירות, בראשותו של אנטה טומיץ'. קארול לא התרגש יותר, ולמרות שבארסה ביצעה מהפך ועלתה ליתרון ראשון במשחק (31:32), הגארד דאג להחזיר את המושכות למארחת. עד ההפסקה לאסו שילב עוד שחקנים וקיבל תפוקה מ-10 מהם, כשלמחצית ריאל ירדה ביתרון 32:41.
משום מה, רק קבוצה אחת חזרה מחדרי ההלבשה, וזו לא היתה ברצלונה. סאדה המשיך להחטיא, לרובאק המשיך לזייף, וריאל לא הסתכלה לאחור בדרך ליתרון שיא של 17, 33:50, שקבעה שלשה של רודי פררנדס (הראשונה שלו בסדרה, אחרי 20 זריקות). אבל אז שוב שאראס נכנס, ושוב בארסה נגסה ביתרון, עד ששלשה של אינגלס צימקה לחד ספרתי, 52:43. באורח פלא, בארסה הצליחה להישאר בתמונה, ול-10 הדקות האחרונות של העונה ריאל הגיעה ביתרון 48:55 בלבד. ריאל העבירה החילוך עם פתיחת הרבע האחרון וכבר היה נראה שברצלונה מרימה ידיים, אבל יאסיקביצ'יוס סירב להיכענ ובמאמץ אחרון קירב את ברצלונה למינוס 6 (77:71), שניות ספורות לבאזר. בסופו של דבר, כוחה של הלאופה לא עמד לה, וריאל חגגה אליפות צודקת עם 71:79 במשחק 5, שקבע 2:3 בסדרה כולה.