לפני מספר ימים הודיעה השחיינית הצרפתייה המצויינת לור מאנודו על קאמבק לבריכת השחייה. מאנודו, שזכתה בעבר ב-2 מדליות זהב באליפות העולם במלבורן 2007 וב-3 מדליות אולימפיות מאתונה, הצהירה כי היא מתכננת להתחרות במשחקים האולימפיים בלונדון 2012. בתקשורת באירופה מיהרו להשיג את תגובתה של פדריקה פלגריני האיטלקייה, היריבה הגדולה של מאנודו בבריכה ומחוצה לה.
בבריכה, השתיים התחרו ראש בראש, בעיקר בגזרה האירופאית, במשחים ל-200 ו-400 מטרים חופשי. ומחוץ למים? זכורה בעיקר הפרשה סביב השחיין האיטלקי לוקה מארין. האחרון היה בן זוגה של מאנודו, אבל עזב אותה לטובת פלגריני. "אני אחכה לה על המקפצה ל-200 חופשי בלונדון. המשחה הזה הוא המומחיות שלי", אמרה השחיינית האיטלקייה.
"אני שמחה שיש לה את המוטיבציה לחזור שוב לבריכה", הוסיפה פלגריני. "בכל מקרה, בעיני היא רק עוד שחיינית שאצטרך לנצח. נראה איך יהיה הקאמבק שלה. אחרי שנתיים מחוץ לבריכה יהיה לה קשה מאוד לחזור לרמה וליכולת מלפני הפרישה. אבל יש לה את האיכויות לכך". מאנודו חזרה אחרי שילדה לפני יותר משנה את הבן הבכור שלה ושל השחיין פרד בוסקה.
פלגריני מתכוננת בימים אלה לאליפות העולם בשחייה (בריכות ארוכות) שתיפתח ב-16 ביולי בשנגחאי. תחרויות השחייה עצמן יחלו ב-24 ביולי, עד אז יתקיימו בסין תחרויות הכדור-מים, שחייה אמנותית (צורנית) וקפיצות למים. "יש הרבה שחייניות טובות במקצועות שלי ולא יהיה קל לנצח", אמרה פלגריני, שעשויה לשחות גם במקצה ל-800 מטרים, כפי שעשתה באליפות אירופה לפני שנה. פלגריני, שזכתה בשתי מדליות זהב ב-200 ו-400 חופשי באליפות הקודמת ברומא, תנסה להגן על תאריה גם בלי חליפת השחייה המפורסמת.