איאן ת'ורפ, השחיין האוסטרלי שזכה ב-5 מדליות זהב אולימפיות, עלול לאבד את ידו השמאלית. "הת'ורפדו" בן ה-31 הובהל לטיפול נמרץ בבית החולים בסידני כשהוא סובל מזיהום חריף לאחר ניתוח בכתף שעבר בבי"ח סמוך לביתו שבשווייץ.
זו הבעיה המיידית ביותר איתה מתמודד האוסטרלי, אבל בהחלט לא היחידה. בפברואר האחרון חשף אביו של השחיין כי בנו נאבק בדכאון קליני, לאחר שנמצא משוטט בחוסר מיקוד ליד בית הוריו שבסידני. הוא נוטל מאז תרופות נגד דכאון, שכעת התחברו לטיפול נגד הזיהום בכתף.
ת'ורפ עשה לפני כשנתיים ניסיון קאמבק רציני, במטרה להיכנס למשלחת האוסטרלית למשחקי לונדון 2012. הוא לא הזכיר את החדות שאיפיינה אותו כל כך בבריכה בעבר ולא הצליח להשתלב בנבחרת השחייה שהגיעה לאנגליה.
ת'ורפ הדהים את עולם השחייה כשכבר בגיל 16 הצליח לזכות בשתי מדליות זהב באליפות העולם בפרת' 1998. שנתיים לאחר מכן קטף עוד שלוש מדליות זהב אולימפייות בסידני ובשתיים מכסף, כאשר באתונה 2004 זכה בעוד שתיים מוזהבות, אחת מכסף ואחת מארד. במהלך הקריירה הקצרה והמרשימה שלו הצליח לזכות גם ב-13 מדליות באליפויות עולם, 11 מתוכן מזהב.