קרן משפחת בלווטניק, אלכס בלווטניק וקבוצת "כלל תעשיות" הכריזו בסוף השבוע על מתן מענק של למעלה ממיליון דולר לאיגוד השחייה בישראל. המענק יינתן במסגרת תכנית רב שנתית לאימוץ הנבחרות הלאומיות של ישראל בשחייה – לעידוד מצוינות, הישגים, מקצועיות וגאווה ישראלית.
ענף השחייה הישראלי עבר כברת דרך בשנים האחרונות ומדובר באחד הענפים ההישגיים המתקדמים בישראל. השחיינים הישראלים זכו בעבר במספר מדליות בתחרויות בינלאומיות, ורק לפני מספר ימים זכתה נבחרת השליחים לנוער במדליית ארד באליפות אירופה לנוער.
כעת זוכה הענף לתמיכה יוצאת דופן שתתרום באופן משמעותי לפיתוחו ולמעמדו הבינלאומי. את היוזמה, שהוכרזה במהלך טקס הסיום של מכביית המאסטרס, מוביל השחיין היהודי-אמריקאי וסגן יו"ר קבוצת Access Industries, אלכס בלווטניק, אשר ישמש כנשיא כבוד של איגוד השחייה בישראל. בלווטניק הגיע ארצה במסגרת אירועי המכבייה והשתתף במשחה הראווה שליחים, בו לקחו חלק שחיינים אולימפיים מנבחרות ארה"ב וישראל.
"לקרן משפחת בלווטניק מחויבות עמוקה לישראל, ולי באופן אישי היכרות רבה וארוכת שנים עם איגוד השחייה", ציין בלווטניק. "אני שמח וגאה להיות כאן. הנחישות, ההתמדה ורוח הלחימה הישראלית פורצות דרך בכל תחום היום, ואין לי ספק שבאמצעות תמיכה בענף השחייה נוכל לקדם אנשים צעירים ומוכשרים להישגים משמעותיים ולהפוך את הענף למרכז מצוינות בינלאומי".
בקבוצת כלל תעשיות ציינו כי שחייה היא ענף שמעודד מצוינות, התמדה, מקצועיות, למידה, עבודה קשה ותחרותיות – ערכים אשר חשובים לכל תחומי החיים. "אנו מקווים שהתמיכה שלנו תוביל להישגים רבים, למדליות ולגאווה ישראלית".
'''סימון דוידסון, יו"ר איגוד השחייה בישראל: "אני מאושר היום. זה תחילתו של עידן חדש, לא פחות מזה. בשנה האחרונה שינינו גישה, התחדשנו באנשי מקצוע מהשורה הראשונה בעולם וההרגשה היא שאנחנו הולכים בכיוון הנכון. אנחנו רוצים להפיץ את השחייה וערכיה בכל מדינת ישראל, להביא עוד השגים וכבוד למדינה, ואין ספק שהתמיכה של קרן משפחת בלווטניק ושל קבוצת כלל תעשיות תאפשר לנו להגשים חלומות".