אליפות העולם בשחייה במים פתוחים, אירוע השיא של הענף לשנת 2023, תיפתח מחר (שבת) בפוקואוקה, יפן. בכירי השחיינים והשחייניות בעולם יתחרו במשחה האולימפי ל-10 ק"מ, במשחה ל-5 ק"מ ובמשחה השליחים מיקס 4 כפול 1.5 ק"מ.
לאליפות הגיעו כל הכוכבים הגדולים ומעוטרי המדליות של המים הפתוחים. בגברים יקפצו למים פלוריאן ולברוק הגרמני, גרגוריו פלטריניירי ודומניקו אצ'רנצה האיטלקים וקריסטוף רזובסקי ההונגרי ובנשים יזנקו בין השאר אנה קוניה הברזילאית, שרון ואן רוונדאל ההולנדית ולאוני בק הגרמניה.
הישראלית הראשונה שתפתח את התחרות עבור הנבחרת היא אווה פביאן, שתזנק מחר לפנות בוקר שעון ישראל למשחה ל-10 ק"מ. פביאן סיימה במקום ה-19 במשחה זה באליפות העולם בשנה שעברה בבודפשט, ותשאף להיכלל שוב בטופ 20 ואף לשפר את ההישג מאשתקד.
ביום ראשון יתחרו מתן רודיטי ויונתן אחדות במשחה ל-10 ק"מ לגברים. רודיטי, בעל הישג השיא של מקום רביעי במשחקים האולימפיים בטוקיו ומקום רביעי באליפות אירופה בקיץ שעבר במשחה זה, יכוון גם הפעם לצמרת הגבוהה. אחדות הצעיר (19), שקבע הישג שיא לנוער בקיץ האחרון, עם מקום רביעי באליפות העולם לנוער בסיישל, יתייצב להופעת הבכורה שלו באליפות העולם לבוגרים.
מה שיוסיף עוד עניין לתחרות היוקרתית במשחה ל-10 ק"מ זו העובדה שמי שיזכה לעמוד על הפודיום, יבטיח כבר עכשיו את מקומו במשחקים האולימפיים בפריז 2024. שאר המתחרים ימתינו לאליפות העולם הבאה בדוחא, בפברואר 2024, על מנת להתחרות על 19 המקומות הנוספים.
ביום שלישי יתקיים המשחה ל-5 ק"מ לנשים ולגברים. בנשים ייצגו את הנבחרת פביאן וחברתה אורין גבלן הצעירה (20), שיאנית ישראל במשחה ל-5 ק"מ בבריכה, שגם עבורה תהיה זו אליפות עולם ראשונה לבוגרות. בגברים ישחה זיו כהן, אלוף ישראל ב-5 ק"מ, שסיים במקום ה-16 במשחה זה באליפות אירופה האחרונה וגם עבורו זו תהיה פעם ראשונה באליפות העולם. ביום חמישי ישתתפו 4 משחייני הנבחרת, שתי הנשים ושניים מהגברים, במשחה האטרקטיבי והאחרון של התחרות - שליחים מיקס 4 כפול 1.5 ק"מ. ראש המשלחת של הנבחרת הוא איציק מלול.
מאמן הנבחרת אמיר עופר: "אנחנו נמצאים בהכנות האחרונות לקראת התחרות והאווירה בנבחרת מצוינת. להתחרות כאן זו חוויה מיוחדת, אנחנו זוכים ליחס חם מצד המארחים והתחרות מאורגנת ברמה גבוהה מאוד ובסדר מופתי. אנחנו נרגשים ומוכנים".