תם עידן. שיא העולם האחרון בו החזיק לבדו השחיין הגדול בכל הזמנים, מייקל פלפס, נשבר היום (ראשון) לאחר שלאון מרשאן הצרפתי ניפץ את שיאו ב-400 מ' מעורב אישי, עם זמן מדהים של 4:02.50 דקות.
בכך, לא נשאר אף שיא עולם של פלפס. הספורטאי האגדי שבר את שיא העולם 39 פעמים במשחים שונים לאורך הקריירה, אך יש לציין כי בחלק מהמקרים הוא שבר את השיאים של עצמו. פלפס אמנם קבע את השיא ב-2008, אך החזיק בו מ-2002. רצף 21 השנה הוא הרצף הארוך ביותר בו אותו אדם החזיק בשיא העולם בשחייה.
בעולם, כצפוי, התייחסו להישג של מרשאן בן ה-21 ולתחושה שמדובר ביותר מנתון סימבולי. כשנה לפני המשחקים האולימפיים (שתתקיים בצרפת, ארץ הולדתו של מרשאן), אולי נראה גיבור חדש נכנס לבריכה בדומה למה שפלפס עשה ב-2008 ו-2012.
ESPN, אתר הספורט הגדול בעולם, התלהב. "הוא לא שחה, הוא שט על המים", כתבו. "פוטנציאל גדול שיכול להפוך לכוכב הגדול של אולימפיאדת פריז". "הוא מיצב את עצמו כאחד השחיינים הכי טובים בעולם".
פלפס עצמו, שזכה ב-27 מדליות אולימפיות, החמיא: "אני שמח שהשיא שלי החזיק יותר משל כל אחד אחר. אמרתי השנה שאני חושב שמרשאן יכול לשבור את מחסום 4 הדקות". האמריקאי עדיין מחזיק בשני שיאי עולם קבוצתיים עם נבחרת ארצות הברית.
מרשאן עצמו, כצפוי, פחות התלהב מההשוואות: "אני לא רוצה שישוו אותי לפלפס כל הזמן. אני רחוק מאוד ושונה מאוד. אני רוצה ליצור מסלול משלי". מרשאן ישחה גם ב-200 מ' פרפר, 200 מ' חזה ו-200 מ' מעורב אישי בהמשך האליפות.