מה שהתחיל עם סנוקרת רצינית ללסת בדמות התבוסה לקאחה בוויטוריה הפכה, כך מסתבר, לשלב הבתים הטוב ביותר של מכבי ת"א מאז היורוליג משוחק בפורמט החדש (2001/2). כמובן שההשוואה לא מושלמת מכיוון שמספר המשחקים בשלב המוקדם השתנה במהלך השנים, אבל אם לשפוט על פי אחוזי הצלחה מאזן ה-1:9 עימו סיימו הצהובים את בית א' עדיף על זה שהשיגה גם מכבי הגדולה של שאראס ופארקר (מאזן 3:11 ב-2003/4 ו-4:10 ב-2004/5). הנה התחנות בדרך של מכבי לטופ 16 ב-2011.
למה קאחה?
קאחה לבוראל - מכבי ת"א 78:94
כן, זה היה מפגש עם הקבוצה החזקה ביותר בבית על הנייר במחזור בפתיחה, ועוד בפרננדו בואסה ארינה המאיים. ובכל זאת, לזה באמת שאיש לא ציפה. דייויד בלאט טען ששחקניו עדיין לא בכושר ולא ידע עד כמה הוא צודק. מאמן הצהובים הרים את ראשו ללוח התוצאות ואחרי רבע אחד בלבד ראה 11:31 מפחיד לטובת המארחת. דייויד לוגאן, מירזה טלטוביץ', מרטין ראנצ'יק. כולם חגגו על החורים בגבינה הצהובה, כשמנגד כל מה שסגנית האלופה הישראלית ניסתה פשוט נראה זוועה. ליאור אליהו, אקס ויטוריה, נעלם וקלע רק 4 נק', אבל הוא עוד יחזור. חכו עוד כמה פסקאות.
שמרו בחוץ
פרטיזן בלגרד - מכבי ת"א 67:54
אחרי המכה שחטפה בקאחה, הניצחון במחזור השני על ז'לגיריס אולי השיב את הדופק לסדרו, אבל לכולם במכבי היה ברור: כדי לעשות משהו העונה ביורוליג, צריך לדעת לנצח בחוץ. ואין מקום טוב יותר להעלים את השדים מאשר אולם פיוניר, מול אותה פרטיזן שהדיחה את הצהובים רק עונה קודם לכן רגע לפני הפיינל פור. המשחק, למקרה ששאלתם, לא היה יפה לעין, רחוק מזה, אבל בסופו של ערב מכבי השיגה 54:67 על הסרבים והציגה את מה שלימים יהפוך לסימן ההיכר שלה לעונת 2010/11: הגנה רצחנית. "המאמץ של השחקנים פה זה משהו שלא ראו שנים", סיכם בלאט. בשלב הזה כבר התחלנו להסכים.
נראה טוב, צמוד
חימקי מוסקבה - מכבי ת"א 78:76
שלושת המשחקים הראשונים של מכבי הסתיימו בהפרש ממוצע של 15 נקודות. המשחק ברוסיה היה הראשון בו חניכיו של דייויד בלאט חוו סיום מותח, כזה בו כל פוזשן קובע. הרוסים חזרו מפיגור 11 בהפסקה ועלו ליתרון ראשון בסיום הרבע השלישי (56:58). המומנטום נשא אותם עד ליתרון 7 אבל בדיוק כאן, היכן שקבוצות צהובות קודמות היו מרימות ידיים, סופו, פרקינס ואידסון חזרו עם השיניים וריבאונד התקפה מוצלח סידר לדייויד בלו - האיש והאוטומט - צ'אנס לתפור את הווינר שוט הראשון של העונה. הכדור צלל פנימה וההכרזה יצאה: מכבי של השנה יודעת לנצח גם בקלאץ'.
חיכו להם בסיבוב
מכבי ת"א - קאחה לבוראל 70:81
ארבעה משחקים עברו מאז התבוסה בוויטוריה. מכבי ניצחה את כולם אבל היה עוד מי שלא השתכנע. כולם חיכו לראות מה יקרה שטלטוביץ' ושאר החברים יגיעו להיכל. הבאסקים החזיקו מעמד שלושה רבעים לפני שנכנעו להגנה הלוחצת של פרקינס, פארגו ו..ליאור אליהו. כן, כן, דווקא הפורוורד שאכל קש אצל דושקו איבאנוביץ' הוא זה שהראה לו מה הוא מחמיץ עם 18 נקודות ועוד כמה גגות והגנה לוחצת למשעי. "ליאור לא עושה הגנה?", אמר בסיום דייויד בלאט, "אולי למאמנים יותר קל לבקר ולבוא בטענות מאשר ללמד".