הגרלת הטופ 16 של היורוליג שנערכה היום (שלישי) זימנה למכבי תל אביב מפגשים פיקנטיים ביותר. הצהובים הוגרלו לבית 6 וישחקו מול אלופת אירופה ברצלונה, אולימפיה לובליאנה ורומא. שחקני מכבי תל אביב צפו יחדיו בהגרלה בחנות "נייקי" בדיזינגוף סנטר. במשחק הראשון יתארחו הצהובים בפלאו-בלאוגראנה אצל ברצלונה.
ברצלונה סיימה את שלב הבתים הראשון רק במקום השלישי, אבל אין בכלל ספק שהיא תהיה היריבה העיקרית של דייויד בלאט ושחקניו על המקום הראשון. אגב, הבית שיצטלב עם זה של הצהובים בשלב רבע הגמר הוא בית 5 בו ישחקו פנאתינייקוס, קאחה לבוראל ויטוריה, מלאגה וריטאס וילנה.
גמר הפיינל פור, שייערך השנה בברצלונה, נופל בדיוק על ערב יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל. כצעד מונע למקרה שתהיה חלק מהמעמד, מכבי ערכה שיחות לא רשמיות עם אנשי היורוליג, בניסיון לשנות את מועד המשחק. הנהלת היורוליג הודיעה בתשובה לפניה כי משחק הגמר לא יידחה. אם מכבי אכן תגיע למעמד הגמר, ינסו אנשיה להקדים את שעת המשחק כדי להימנע מכניסה ליום הזיכרון.
"ברצלונה היא הפייבוריטית לקחת את המפעל, לאנשים יש אינטרס שהם יהיו שם בגלל שהם מארחים וזה מקשה על ההתמודדות איתם", אמר דייויד בלאט לאחר ההגרלה. "אין להם סוף לכישרון. לקבל אותם מהדרג השלישי זה לא הדבר הכי טוב, אבל מצד שני אנחנו לא יכולים לפגוש אותם בהצלבה. זה בית תחרותי עם יעדים שיחסית קל להגיע אליהם".
מאמן מכבי התייחס גם ללובליאנה: "בכל שנה יש קבוצה כמו פרטיזן או לובליאנה שעושה מעל ומעבר ומצליחה להפתיע. אף אחד לא האמין בשנה שעברה שפרטיזן תהיה בפיינל פור ולובליאנה זה אותו סיפור בדיוק. יש להם אולם חדש ואוהדים שדוחפים אותם, הם ניצחו העונה את פנאתייניקוס. ברמות האלה כל המשחקים קשים". אגב, בלובליאנה משחק קווין פינקני, אקס הפועל ירושלים.
"יש לנו זהות כקבוצה ויש נקודות חזקות וגם קצת נקודות תורפה", סיכם בלאט. "עכשיו שאנחנו יודעים מול מי אנחנו משחקים יהיה אפשר לבנות תוכנית אימונים מתאימה וטקטיקות מיוחדות. עד המשחקים נדע מה צריך לעשות כדי להגיע למשחקים עם הגנות מתאימות".
"זה לא יהיה קל, אבל קיבלנו הגרלה הוגנת", הוסיף דורון פרקינס. "יהיה קשה וזה אתגר מבחינתנו. אנחנו לוקחים את הדברים הטובים שעשינו בשלב הראשון. למדתי הרבה מהעונה שעברה וכל דבר עוזר לקראת הטופ 16".
סדר המשחקים
מחזור 1: ברצלונה - מכבי ת"א, רומא - אולימפיה לובליאנה.
מחזור 2: מכבי ת"א - רומא, אולימפיה לובליאנה - ברצלונה.
מחזור 3: מכבי ת"א - לובליאנה, ברצלונה - רומא.
מחזור 4: לובליאנה - מכבי ת"א, רומא - ברצלונה.
מחזור 5: מכבי ת"א - ברצלונה, לובליאנה - רומא.
מחזור 6: רומא - מכבי ת"א, ברצלונה - לובליאנה.
יתר הבתים
בית 5: פנאתינייקוס, קאחה לבוראל, מלאגה וריטאס וילנה
בית 7: סיינה, ריאל מדריד, אפס פילזן ופרטיזן בלגרד
בית 8: אולימפיאקוס, פנרבחצ'ה/אולקר, ז'לגיריס קובנה, ולנסיה