גמרעף 2012 יצא לדרך: הערב (שני), האלופה ומחזיקת הגביע מכבי תל אביב אירחה את הפועל מטה אשר/עכו למשחק הראשון בסדרה של הטוב מחמישה משחקים באולם בהדר יוסף, ואחר ששמטה את המערכה הראשונה, ביצעה מהפך גדול: הצהובים התאוששו מ-25:22, ובשלוש המערכות הבאות ניצחו 20:25, 22:25 ו-24:26. האורחים הציגו דקות לא מעטות של כדורעף ברמה גבוהה, אך הפעם זה לא הספיק.
מכבי תל אביב, שעבדה קשה יותר בדרך אל גמר הפלייאוף והבטיחה את הכרטיס רק לאחר ארבעה משחקים מול הפועל כפר סבא, לצד הקמפיין בגביע האתגר האירופאי וגביע המדינה, הגיעה הערב למשחק עם סימני שאלה לגבי הכושר הגופני, שאמור היה להשפיע על שחקנים ותיקים כמרסלו סאקי (39) ומישה ויסוצקי (37), וגם על צעירים יותר כמו עומר דננברג, ניקו אפרון ואפילו הקפטן עומר פלג. אחרי ששמטו את המערכה הראשונה, הצהובים התאוששו והוכיחו שהרעב בגמרעף ממש לא תלוי בגיל, ושאין להם שום כוונות לוותר על תואר אליפות עשירי.
הימים הגדולים של הפועל מטה אשר/עכו החלו ב-1987 והסתיימו עם דאבל שני רציפות ב-2003. מאז, מנסים בנעמן להחזיר עטרה ליושנה. בטבלת הזכיות רק הפועל המעפיל מדורגת גבוה יותר עם 14 אליפויות. הערב הם היו בכיוון הנכון ובמספר הזדמנויות הוכיחו אופי והראו שיש להם מה למכור, אבל לקחת את הדאבליסטת בסדרה של הטוב מחמישה יהיה להם קשה. מאוד קשה.
מהלך המשחק
מערכה ראשונה: ההתמודדות נפתחה בצורה מהוססת מעט, אבל אייס גדול של פייגה עשה 1:3 לצהובים. מנגד, סנדרו סילבה לא התרגש והחזיר את קבוצתו ל-3:3. הזיגזג נמשך, כשהמאחרת עולה בכל פעם ליתרון שתי נקודות, אך סופגת ולא מצליחה לברוח להפרש גדול יותר. אוסוקין התרומם מצויין והנחית כדור שאיזן ל-11:11. למרות חסימות מוצלחות של הצהובים, סילבה הצליח לגנוב את היתרון - 12:13 למטה אשר. אחרי שהאורחים כבר עלו ל-18:20 ול-22:24, הגנה נהדרת וחסימה של יורוקוב קבעה שהמערכה ה-1 הולכת למטה אשר - 22:25.
מערכה שניה: יורוקוב המשיך ביכולת הטובה שלו, והתרומם כדי לקבוע 2:4 בתחילת המערכה השניה. הצהובים לא נכנעו, והעבירו הילוך, בדרך ל-12:13 נהדר של סאקי, ןמשם ל-16:18 אחרי טעות בהגנת מטה אשר. מורנו הגיש לרשת את נקודת המערכה, אבל סאקי תיקן מייד לאחר מכן, ועשה 1:1 במערכות, עם 20:25.
מערכה שלישית: הנחתה אדירה של מורנו עשתה 3:3 והכריזה על פתיחתו של המאני טיים. אוסוקין, ראה, הפנים, והגיב עם פצצה משלו, 6:6. הצהובים כבר עלו ל-7:10, אבל כץ לקח פסק זמן ולאחריו חניכיו השוו ל-10:10. בהמשך, מכבי ת"א פתחה פער משמעותי (14:18, 19:23) ומטה אשר נלחמה וצמצמה ל-23:22, אך זה לא עזר לה - סאקי השלים 22:25 ומהפך: 1:2 במערכות.
מערכה רביעית: אחרי המערכה השלישית, שחקני מטה אשר נראו קצת בהלם, אבל למרות פתיחה חלשה הם הצליחו להשוות ל-8:8. הצהובים שוב חזרו לתת את הטון, וטאץ' רך של אפרון העלה אותם ל-10:13. מורנו כבר הריץ ל-15:20. במאמץ אחרון, האורחים שלפו ציפורניים וקפצו על הפרקט כאילו אין מחר, ואיכשהוא הצליחו לאזן ל-23:32. כשיורוקוב חסם נקודת ניצחון האופטימיות ניצתה באורחים, אבל סאקי היה שם כדי לגמור עניין: 24:26 במערכה, 1:3 במשחק, ו-0:1 בסדרה.