נבחרת כדורעף הנשים עמדה היום (שבת) במשימה האחרונה של השלב הראשון במוקדמות אליפות אירופה 2013, כשניצחה 0:3 (16:25, 18:25: 18:25) את שבדיה, שסיימה את הטורניר בסלובקיה עם שלושה הפסדים ובמקום האחרון. לאחר ההפסד אתמול לסלובקיה המארחת, לחבורה של המאמן אריה זלינגר אסור היה לפספס את ההזדמנות לתפוס את המקום השני בבית א', על חשבונה של ספרד. ניצחון גם לנבחרת הגברים של ישראל על נבחרת אסטוניה 2:3 (21:25, 25:22, 25:18, 17:25, 12:15) במוקדמות אליפות אירופה.
שבדיה, שנחשבת לנבחרת החלשה בבית, דווקא פתחה את טוב את המשחק, אבל אניה ויליקי (19 נק', 52%) וטלי ארטמנקו (16 נק', 40%) דאגו לעשות את ההבדל בהתקפה ולפתוח פער במאני טיים. גלית דבש (10 נק') ומורן צור (8) סיפקו גם הן נקודות כשהיה צריך ושני פחם הצעירה היתה אחראית על סידור העבודה במגרש מעמדת המוסרת במקומה של הקפטנית רון פונטי. פחם שיחקה גם במשחקי האחרונים בליגה האירופית הקיץ.
לאחר שלושה ימים, הנבחרת חוזרת הביתה עם שני ניצחונות ועם סיכוי טוב להבטיח את המקום השני עם כרטיס לפלייאוף, וסיכוי סביר לסיים אף במקום הראשון שמבטיח כרטיס אוטומטי לטורניר הגמר באליפות אירופה. עם זאת, בדרך צריך להשיג שלושה ניצחונות בשבוע הבא במטרווסט רעננה. יש לזכור שיחס המערכות גם הוא משמעותי, כאשר ניצחון בחמש מערכות שווה שתי נקודות לעומת ניצחון ב-4 מערכות ופחות מכך שווה שלוש נקודות.
"זה מסוג המשחקים העצבניים שבהם הידיים רועדות, אבל הבנות היו יציבות כשהיה צריך עם אחוזי התקפה טובים", אמר זלינגר לאתר האיגוד, "החלטתי לאפשר זמן משחק לשני פחם בעמדת המוסרת, והיא עשתה עבודה טובה. יכול להיות שהיא תפתח גם במשחק הראשון מול שבדיה שייערך אצלנו. חבל לי על ההפסד לסלובקיה, אבל זאת נבחרת שאפשר לנצח, בתנאי כמובן שנשחק טוב עם מכת פתיחה טובה ולא כמו שקרה בהפסד לסלובקיות".
"אני אופטימי לקראת הטורניר בארץ", הוסיף מאמן הנבחרת, "אפשר לנצח את כל המשחקים וחשוב שכל השחקניות יהיו ביכולת טובה. אנחנו לא תלויים רק בעצמנו, המשחק היום בין סלובקיה לספרד חשוב וגם המפגש ביניהן בישראל".
טורניר המוקדמות השני יתקיים כאמור באולם מטרווסט ברעננה בסוף השבוע הבא. סדר המשחקים: ישראל-שבדיה (חמישי, 18:30); ישראל-סלובקיה (שישי, 18:30); ישראל-ספרד (שבת, 18:30).
בגזרת הגברים, אלכס שפרנוביץ' וחבריו הוכיחו פעם נוספת כי הם מסוגלים להתמודד בצורה שווה עם נבחרות מהדרג הראשון ביבשת. הפתיחה של הבחורים הייתה חזקה והיתרון נשמר לאורך המערכה הראשונה כשהמאמן זהר בר נצר פותח עם שון פייגה כמצליב ואריק הילמן כקבלן. אלכס אוסוקין היה אחד המפתחות לאחר שסיים עם 9 נק' מהן 4 קיל בלוק ועוד שני אסים. הנבחרת חסמה ל 14 נק' וסיימה עם 42% בהתקפה. אלכס שפרנוביץ' הוביל לניצחון בערב מציין (16 נק', 52%) למרות שנפצע בגבו במערכה השלישית והמוסר אריאל כצנלסון השחקן הנמוך על המגרש, חסם שלושה כדורים לנקודה.
במערכה הרביעית גנדי סוקולוב נקע את הרגל ונכון לעכשיו, סיים את הטורניר וכלל לא בטוח שיוכל לשחק בסופ"ש הבא באסטוניה. הנבחרת שלטה ללא עוררין וניצחה בקלות את המערכה הרביעית. במערכה החמישית הכחולים לבנים הובילו לאורך הדרך ואף גילו אופי כשחזרו מפיגור 9:8 לניצחון 12:15 ושתי נקודות ראשונות בטורניר.
מאמן נבחרת ישראל זהר בר נצר אמר בסיום לאתר איגוד הכדורעף: "אנחנו יוצאים מאושרים ושמחים מהמשחק למרות שיכלנו לנצח אותו בארבע מערכות עם קצת יותר ריכוז מצידנו. למרות הניצחון אנחנו אוספים את השברים בעקבות הפציעה של גנדי סוקולוב בקרסול ונראה שמדובר בפציעה לא קלה. אין לנו יותר מדי זמן להתעסק בכך מכיוון שמחר מחכה לנו נבחרת הולנד".