"25 שנה שמו את הבנות פה בצד ואף אחד לא שם זין עליהן, ועכשיו צריך להקים הכל מחדש". המילים הבוטות האלו הן של אריה זלינגר בן ה-76, מאמן נבחרת ישראל בכדורעף לנשים, שאמר את הדברים הקשים לאחר ההפסד אמש 3:0 לבלגיה באולם מטרווסט ברעננה. על המשטח, כשהאולם כבר ריק לגמרי ורק כמה עיתונאים ישראלים מולו, זלינגר ירה לכל עבר: "צריך להקים הכל מחדש עם תשתיות, ואין מאיפה לחפור בכלל. פשוט אין עומק, לאגודות אין שחקניות ובאקדמיה הן צעירות מדי ולא מוכנות, ולומדות לבחינות הבגרות אז הן לא משחקות בנבחרת. אבל למה אני צריך בכלל להתנצל בפני מישהו?".
זלינגר, שזכה בשתי מדליות אולימפיות כמאמן, ספר אמש עם נבחרת ישראל את ההפסד ה-11 ברציפות בליגה האירופית, טורניר שאמור להכין את הנבחרת למוקדמות אליפות העולם באוקטובר. אלא שנבחרת ישראל מתפרקת כבר כמה משחקים ברציפות מול נבחרות מהטובות ביבשת. למאמן הוותיק יש דעה מגובשת למה זה קורה, ומפנה אצבע מאשימה ללא מעט כיוונים, מלבד לעצמו.
"יש פה בנות שצריכות לשים לב שהן קובעות את הקצב של הקבוצה, והן מעצבנות את הבוגרות ומוציאות מהן לא טוב את היכולת שלהן. אף אחת פה לא לוקחת את ההזדמנות שלה. אתם רוצים להגיד לי שאלה קולנגרוב לוקחת את ההזדמנות שלה? אין לי מישהי אחרת שתהיה על המגרש במקומה. זה כל הזמן העצבנות הפנימית שלהן. הן חייבות עוד עבודה ועוד עבודה, בלי עבודה זה לא יצליח. יש 3 בנות על המגרש מקבוצת נווה שאנן. הן הצליחו לנצח את הליגה ולקחת תואר? לא. אז מה אתם מצפים שהן ינצחו פה?
"הן צריכות ללמוד וללמוד. לקבוצה ותיקה, כשאתה מכניס שחקנית צעירה, אז בסדר זה עובד. פה יש בדיוק הפוך, 2-3 בנות בוגרות והשאר צעירות. אניטה גליק ואלה קולנגורוב הן מוצצות את הדם וזו הבעיה. אני מציע שתשאלו אותן למה הן לא מצליחות לקחת את ההזדמנות שיש להן".
מעבר לתפקיד של זלינגר כמאמן הנבחרת המאמן, שמוביל כבר שנה שישית את הפרוייקט, הוא היה במשך מספר חודשים האחראי על התשתיות של האיגוד, אחריות שכוללת את האקדמיה למצוינות בוינגייט. אבל זלינגר מטיל את האשמה על השחקניות הצעירות של אותה אקדמיה שהוא אחראי עליה: "אני חושב שבאקדמיה לא יצרו מוסר עבודה לבנות. כל הבנות הצעירות האלה פשוט לא לומדות. האקדמיה צריכה להפעיל מנועים יותר, ולא יכול להיות שעוברת עונה ואף אחת מהאקדמיה לא משחקת. הן לא משחקות בנבחרת בטורניר הזה כי הן עסוקות בבחינות בגרות, ואלו בנות שבאו לאקדמיה כי המקצוע שלהן הוא כדורעף. כל העונה בזבזנו ולא עשינו כלום ככה".
כשנשאל המאמן מה מידת מהעורבות שלו עצמו באקדמיה, ענה המאמן: "אפס מעורבות. הנבחרת הבלגית היא תוצרת של 27 שנים. הן עובדות ככה 27 שנים, הן הפסידו והפסידו, בנו להן מרכז בבריסל שרק לכדורעף בכל הגילאים. צריך סבלנות".
לאחר שסיים את דבריו על השחקניות התפנה זלינגר גם לתקוף את התקשורת הישראלית, שלטענתו הורסת את הספורט בארץ: "אתם העיתונאים קוברים את הספורט כאן. רק אתם. אתם רק שליליים, תפתח עיתון וזה הדבר היחיד שתקרא - שלילי ורק שלילי, ולא רק בכדורעף אלא בהכל. אתם העיתונאים, אתם עושים אותם לוזרים ובזה אשמה העיתונות".
את הראיון הצליח בכל זאת לסיים זלינגר באופן חיובי, כשפניו אל מוקמות אליפות העולם. הוא גם שלח מסר לעתיד הכדורעף בישראל. "אני חושב שאפשר להתרומם, אחרת לא הייתי ממשיך כאן. צריך את טלי ארטמנקו בריאה, אבל לא ידוע אם זה יקרה עדיין. יש סיכוי ויש סיכוי טוב".