אלופת ליגת הנשים בשנתיים האחרונות, עירוני קריית אתא, הודיעה היום (שלישי) לאיגוד הכדורעף כי היא מפסיקה את פעילותה מידיית בכל המחלקות עקב חוסר היכולת שלה להשלים סגל שחקניות לעונה הבאה. השחקניות הישראליות פשוט לא רוצות להגיע צפונה, והנהלת האיגוד סירבה לקבוצה להביא שחקנית זרה רביעית. סגירתה של הקבוצה גורר גם בעייה נוספת וקריטית לשאר הקבוצות, כשכרגע ליגת הנשים מונה 7 קבוצות בלבד, דבר שפוגע בתמיכה הכלכלית מוועדת לובצקי שדורשת 8 קבוצות בליגה על מנת לקבל את הכספים.
"אנשים לא מבינים שאם קריית אתא נסגרת ויש רק 7 קבוצות בליגה זו ירייה בראש לקבוצות כי הן עלולות לא לקבל את תמיכה מלובצקי שהיא לפעמים אחוז גבוה מהתקציב של המועדון. גם האיגוד עצמו יפגע מכך בתקציבו", אמרו בהנהלת האיגוד.
קבוצת הגברים של קריית אתא נסגרה כבר לפני שלושה חודשים לאחר שירדה מליגת העל, ובגזרת הנשים היא עברה מהפכה עם העזיבה של המאמן גל גלילי לגברים של הפועל כפר סבא והמנכ"ל אלון אלפייה. אחת הסיבות לסירוב שחקניות שמשחקות בנבחרת ישראל להגיע למועדון מהצפון היא העובדה שבנבחרת המאמן אריה זלינגר דורש חמישה אימוני בוקר בשבוע והנסיעה מוינגייט לקריית אתא ארוכה מדי עבורן אחרי האימונים. יש לציין שקריית אתא בשנים האחרונות העמידה תקציבים גדולים מאוד, כולל מחלקת נוער גדולה וקבוצת קלאב 10. כרגע, הכל הולך להיסגר בעקבות המצב החדש.
יו"ר הקבוצה יעקב טאוב העביר מכתב בקשה לאיגוד לאפשר לקבוצה שלו שחקנית זרה נוספת לסגל, אך הנהלת האיגוד הצביעה נגד המהלך. "מצד אחד האיגוד מודה שאין מספיק שחקנית ישראלית ואין לי את מי להחתים, אבל מצד שני לא רוצים שאני אחתים זרות", סיפר טאוב לאתר ערוץ הספורט, "בעולם אין הגבלה לשחקניות זרות בסגל ורק בארץ לא נותנים להחתים.
"רוצים לדפוק את קריית אתא כי יודעים שהיא הכי חזקה", ממשיך טאוב, "מה אומרים לי? שנזכרתי מאוחר, אבל זה לא נכון. כתבתי כבר לפני שנתיים על הנושא וחידשתי את זה לפני שלושה חודשים ואמרו שאין להם זמן להיפגש ולדון בזה. אני מוכן שקבוצה אחרת שאין לה 3 זרות בסגל תחתים אחת נוספת ואני אקח את הישראלית בעמדה הזו ואשלים את הסכום של החוזה שלה. כולם אבל הם בסופו של דבר אנטי כדורעף".