ערב השיא של הכדורעף הישראלי שהחל מול אולם כמעט מלא במטרווסט רעננה עם קרוב ל-1500 צופים, הסתיים באכזבה לאחר שנבחרת ישראל (גברים) הפסידה היום (ראשון) לאסטוניה בפעם השנייה תוך ארבעה ימים, והפעם בארבע מערכות. הנבחרת הגיעה לאחר 0:3 ביתי על נבחרת לטביה, וכאמור, הפסד חוץ 3:0 לאסטונים.
הפתיחה הייתה שייכת לכחולים-לבנים עם 0:4 לאחר יכולת נהדרת של טמיר הרשקו (13 נק') ועומרי שוורץ. האורחים חזרו למשחק, והיתרון החליף ידיים עם 7:10 לישראל ובהמשך 14:16 לאטסוניה. טמיר הרשקו המשיך להציג יכולת נפלאה והלבנים שמרו על יתרון קטנטן 19:20, ובסופו של דבר גם ניצחו במערכה הצמודה 29:31. המערכות השנייה והשלישית נפתחו באופן צמוד, אבל האסטונים תפסו שליטה וניצחו בקלות 14:25 ו-20:25 וקבעו מהפך במערכות 2:1.
המערכה הרביעית התחילה כמו שהשלישית הסתיימה, בשליטה של האורחת, שלא נתנה צ'אנס לנבחרת ישראל להתקרב. בריחה מוקדמת 6:12 הספיקה לניצחון 18:25 שהבטיח שלוש נקודות לאסטוניה עם 1:3 בסיום. סלבה בצ'קלה סיים עם 13 נק', איליה גולדרין 8, גנדי סוקולוב 5, שון פייגה 2, מיכאל מילשטיין ואריק הילמן 1 כ"א.
ההפסד הערב פוגע בסיכויים של הנבחרת להעפיל לטורניר היורו-וולי ב-2019, אך בכל מקרה, הנבחרת תהיה חייבת ניצחון בלטביה בחודש ינואר הקרוב בכדי לשמור על הסיכויים לעלות כאחת הנבחרות בעלות המאזן הטוב ביותר מהמקום השני. אסטוניה הבטיחה הערב את מקומה באליפות אירופה הקרובה, והיא עושה זאת בפעם החמישית בשש מהדורות.
אווירה נהדרת במטרווסט (איגוד הכדורעף)
במקביל, נבחרת הנשים של ישראל חגגה באיסלנד ניצחון שני רצוף על המארחת, ועשתה זאת בשלוש מערכות עם 11:25, 12:25, 18:25. הניצחון מעמיד את הנבחרת במקום השלישי בבית עם מאזן 2:2 כשאניה ויליקי הובילה עם 15 נק'.
"השחקניות היו מרוכזות בדברים הנכונים במשחק הערב. במשחק הראשון מול איסלנד היינו תחת לחץ אחרי שני הפסדים ברציפות", אמר בסיום מאמן הנבחרת ג'וזפה קוקריני. תאורטית לישראל קיים סיכוי לסיים במקום השני בבית, כאשר גם סלובניה מחזיקה במאזן זהה של 6 נק'. בלגיה ראשונה בבית א' עם 12 נק' כשהיא במאזן מושלם. פולינה מליק הוסיפה 14 נק', טלי מרמן 11, מאיה דודוצקין 7, ספיר חודורוב 5, שני פחם 4.
שני המשחקים האחרונים במוקדמות יתקיימו בחודש ינואר הקרוב, תחילה בבלגיה ולאחר מכן בבית מול סלובניה במשחק שאותו הנבחרת תהיה חייבת לנצח בשלוש מערכות בכדי לעבור את סלובניה בטבלה. במוקדמות הנשים שתי הנבחרות הראשונות בכל בית יעלו ישירות לאליפות שתתקיים לראשונה בארבע מדינות שונות: טורקיה, פולין, הונגריה וסלובקיה.
הכל פתוח בתמונת ההעפלה של נבחרת הנשים (איגוד הכדורעף)