יממה לא פשוטה עברה על מכבי חיפה לאחר חשיפת השיחה של שחקנית הקבוצה באתר ערוץ הספורט בה היא מספרת כי מספר חברותיה לקבוצה לא התאמצו בכוונה בשני משחקים על מנת לגרום לפיטורי המאמן שלהן. למרות זאת, הצליחו הירוקות לנצח הערב (שלישי) 1:3 את ק.ק תל אביב במשחק הראשון של סדרת חצי הגמר, אך בשיחות סגורות בין השחקניות הן מתקשות להירגע מהעניין ומנסות לעלות על זהות השחקנית שדיברה כנגדן כדי להבין את הדברים.
נשיא הקבוצה חיים קסל קיים באימון המסכם אסיפה עם השחקניות והיה נוכח לאורך כל האימון של הקבוצה כדי לשים לב האם יש דברים חריגים. בנוסף, קסל שוחח עם ראובן נוז'יק, שלא נושא בתפקיד רשמי בקבוצה, אבל מייצג חלק מהשחקניות בסגל ואת המאמן החדש יורי לוקטיב.
היום אמר קסל כי הוא לא מאמין ששחקנית מהקבוצה שלו תנסה להפסיד בכוונה, אבל הוא ינסה לחקור את הדברים עד הסוף כדי להגיע אל האמת. "אני חושב שההקלטה הזאת היא לא אמיתית, אבל אני לא מתעלם מהדברים ומבטיח לנסות לגלות אם אכן הדברים היו כך", אמר קסל בשידור בערוץ הספורט. "אם אגלה שמישהי שיחקה בכוונה כדי להפסיד או מישהו במועדון שלנו נתן הוראה כזאת, הוא באותו הרגע לא יהיה חלק ממכבי חיפה, גם אם זו השחקנית הכי בכירה בערב משחק על אליפות".
בעירוני קריית אתא הודיעו כי ישלחו מכתב תלונה רשמי נוסף לאיגוד שיספר את השתלשלות הדברים בכל הנוגע למאמן יורי לוקטיב, והמעבר שלו למכבי חיפה, שלטענתם היה בדרך לא כשרה וספורטיבית. בתחילה אתא שלחה מכתב, אך הוא לא היה על נייר רשמי של המועדון ועם חתימת היו"ר יעקב טאוב, ולכן היועץ המשפטי של האיגוד אמר כי הוא לא יכול להמליץ על פנייה למשטרה או על העסקת משרד חקירות שיבדוק את העניין.
גם במכבי חיפה לא הגיבו על המכתב הראשון של קריית אתא עקב חוסר הרשמיות שלו, והוסיפו כי הוא היה עם לא מעט סתירות וטעויות.
הירוקות ניצחון למרות הסאגה (צילום: ראובן כהן, מכבי חיפה כדורעף)
אסור לשכוח שהיה גם משחק, בו מכבי חיפה עלתה ליתרון 0:1 בסדרת חצי הגמר, כמו גם הפועל כפר סבא. שתי הפייבוריטיות ללכת עד הסוף במאבק האליפות, ניצחו הערב (שלישי) במשחקיהן הביתיים. בזמן שחיפה עשתה זאת עם 1:3 על ק.ק תל אביב העיקשת, כפר סבא השיגה את הניצחון בעזרת שלוש מערכות חלקות, מי יותר ומי פחות, מול מכבי רעננה, שהעמידה התנגדות ראויה לשבח.
מכבי חיפה - ק.ק תל אביב 1:3 (19:25, 25:18, 15:25, 22:25)
אחרי סערת הימים האחרונים, חיפה התקשתה מול האורחת מתל אביב, אבל הצליחה לרשום ניצחון ביתי חשוב שהעלה אותה ליתרון 0:1 בסדרה. כ-250 צופים ראו תסריט דומה בשלוש המערכות הראשונות, בהן עלתה ק.ק ליתרון ראשון, אך חיפה התעשתה ומחקה אותו. בשנייה הצליחו הכחולות להשיב אליהן את היתרון ולנצח. מי שעזרה לשמור את הירוקות בתמונה מבחינה התקפית הייתה יוליה אנדרושקו הבלארוסית (1.98), שבעוצמות חריגות הפציצה 30 נקודות (6 קיל בלוקס), ומצאה את ההגנה של ק.ק ת"א ללא תשובות פעם אחר פעם. את הפתרונות תצטרך הקבוצה לספק במשחק השני, ביום שישי הקרוב (13:30, מ.ס עירוני חדש ת"א).
פרט לאנדרושקו בלטה בהתקפת חיפה לוגאן טום, שהוסיפה 15 נקודות לצד מכת פתיחה מאיימת (שני אייסים). תמר שטיין סיימה עם 10, שש מתוכן בזכות קיל בלוקס. 9 נקודות לפולינה מליק. בק.ק ת"א סיימה אנני מולר עם 18, איומי נאקאמורה עם 15. ארין קורטני האמריקאית תרמה 5 אייסים (8 נקודות) למאזנן של האורחות.
המוסרת החיפאית תמר שטיין אמרה לאחר המשחק: "אני לא חושבת שהיתה בינינו חוסר תקשורת, אבל אנחנו צריכות להיות יותר עקביות. יש רגעים שאנחנו על הגל, ואז הכל הולך לנו, ורגעים של נפילה". על הסיבות לפתיחות המגומגות של חיפה בשלוש המערכות הראשונות, במשחקה הראשון העונה תחת המאמן יורי לוקטיב, שהגיע מהפועל עירוני קריית אתא, אמרה שטיין: "הלחץ השפיע, ולקח לנו להתניע מנועים. כשנכנסו לזה, זה עבד".
מאמן ק.ק תל אביב רן גאון התייחס בסיום ליכולת של קבוצתו, שלפרקים נראתה מצוין, אולם חסרה ריכוז באחרים: "היינו צריכים לחזק את הפוקוס בקבלה שלנו. שאלת מיליון הדולר היא איך לשמור על היציבות. ננסה לשפר את מה שעבד פחות טוב היום. לא היינו רעים, אבל גם לא טובים. הייתה לנו נפילת מתח בשלבים מסוימים, ונצטרך להדק את היכולת במשחק הבא".
הפועל כפר סבא - מכבי רעננה 0:3 (22:25, 18:25, 19:25)
רעננה הובילה 9:14 בשיאה במערכה הראשונה, אבל המארחת הצליחה לחזור ולהפוך את התוצאה, וככל שנקפו הדקות התבהרה עליונותה. את המערכה השלישית היא פתחה ב-0:8, ומשם קשה היה לרעננה להפוך את התוצאה (אם כי היא לא הייתה רחוקה מכך), וכפ"ס עלתה ל-0:1 בסדרה, לפני המשחק השני באולם פעמונים ביום שישי (13:30). כוכבת המשחק היתה אניה וליקי בת ה-37, שעשתה כרצונה ליד הרשת וסיימה עם 22 נקודות.
בהתקפה לצד וליקי התבלטו קרלה קסטיליאונה (10 נקודות) ופלורנסיה אגירה (9). ברעננה, שתקווה להשיג תוצאה טובה יותר בבית, סיימה יאל בנימין עם 16, לצד 12 של איבונה וליגורה ו-10 של טליטה דו נסימנטו הברזילאית (3 קיל בלוקס ו-3 אייסים).
אסא בן גוריון ב"ש ירדה לליגה הלאומית
בבית התחתון, אס"א בן גוריון ב"ש נכנעה 3:1 (25:19, 25:18, 22:25, 25:13) לנבחרת האקדמיה, אותה מאמן ג'וזפה קוקריני, מאמן נבחרת הנשים, וירדה מעשית לליגה הלאומית. ההפרש של אס"א ממכבי הוד השרון, שמקדימה אותה, עומד על 6 נקודות כשלשחקניות מבאר שבע, בהדרכתו של אלכס צייטלין, נותר משחק ליגה אחד בלבד. ב"ש השיגה העונה 4 ניצחונות מ-19 משחקי ליגה. מחר תשחק נבחרת האקדמיה, שמובילה בהפרש ניכר את הבית התחתון, מול מכבי הוד השרון בווינגייט.
המשחק בין כפ"ס לרעננה (צילום: באדיבות מכבי רעננה)
בגברים, הפועל מטה אשר/עכו והפועל כפר סבא עלו הערב (שלישי) ליתרון של 0:2 בסדרות חצי גמר הפלייאוף. האלופה המכהנת מטה אשר ניצחה בעין שמר 1:3 את הפועל המעפיל/מנשה/עמק חפר, ואילו כפ"ס, שמאיימת על הצלחת, השיגה גם היא 1:3, הפעם בחוץ מול מכבי תל אביב. שתי המוליכות של חצאי הגמר יארחו שוב ביום שבת, בתקווה להעפיל לגמר הפלייאוף.
מכבי תל אביב - הפועל כפר סבא 3:1 (26:28, 25:22, 25:13, 25:19)
הקבוצה של שגיא ברעם סימנה וי גם במשחק החוץ הקשה בהדר יוסף, והיא נמצאת במרחק ניצחון מהעפלה לגמר הפלייאוף לראשונה אחרי שלוש שנים שחונות. ביום שבת תחזור הסדרה לבר לב (18:45) והירוקים יוכלו לסגור את הסיפור.
המערכה הראשונה במשחק סיפקה דרמה נפלאה, אחרי שמכבי ת"א חזרה מפיגור 24:19 והצליחה לנצח במערכה שנראתה אבודה. טמיר הרשקו, שסיפק הצגת יחיד אצל הצהובים עם 29 נקודות (3 קיל בלוקס ו-2 אייסים), היה אחראי לארבע מתוך חמש הנקודות האחרונות במערכה זו. גם בסט השני היו הצהובים קרובים לחזור מפיגור, כששבו מ-23:20, אבל קלות' ברתלומי הפולני, שהצטיין במשחק הראשון, שמר על כפ"ס ולקח אותה ל- 1:1. במערכה השלישית פתחה מכבי עם טעויות רבות, וכפ"ס טסה לניצחון קל של 13:25, ואז ברביעית סגרה עניין.
בכפר סבא ברתלומי שוב הפציץ, הפעם 22 נקודות. הוא קיבל עזרה רבה מגנאדי סוקולוב, שתרם 15 נקודות (6 קיל בלוקס, שני אייסים), סבה דבש שהוסיף 14 ואיליה גולדרין שהצטרף עם 11. במכבי תל אביב בלטו לצד הרשקו דרייק זילברנגל (10) וסטסיס ליאשצ'נסקאס (9).
משחק טוב בין כפ"ס למכבי ת"א (צילום: יוסי לזרוף)
הפועל המעפיל/מנשה/עמק חפר - הפועל מטה אשר/עכו 3:1 (29:27, 25:21, 19:25, 25:15)
ניצחון חשוב לשחקנים של נועם כץ, מול יריבה שלא חסכה אף טיפת זיעה באולם בעין שמר. ולמרות זאת, האדומים יוצאים עם 0:2 באמתחתם, ובעוד ארבעה ימים (שבת, 19:00), יקוו להשלים את המלאכה באולם נעמן ולעלות לגמר הפלייאוף.
על העובדה שהאלופה לא תזכה להכנסת אורחים מסבירת פנים בדרבי הקיבוצים לימדה המערכה הראשונה. המקומיים נלחמו וכבר הובילו 22:24, אבל מטה אשר הצליחה להשוות, ואחרי נדנדת נקודות גם לנצח במערכה. נביאדומסקי, שנכנס מאוחר לעניינים, עזר להשאיר את האדומים בתמונה ברגעים הקריטיים.
המערכה השנייה הייתה צמודה לכל אורכה, כשינרי בל, הקובני הנהדר, שוב עוזר להמעפיל להישאר רלוונטית, אבל העומק של האלופה שוב הכריע את הכף והיא ניצחה 21:25. במערכה השלישית בל וחבריו פתחו במהירות פער גדול, ממנו לא הצליחה מטה אשר לחזור, וצימקו ל-2:1. סטס נביאדומסקי, יחד עם סדרת חסימות של אלכס אוסוקין, השתלט על המערכה האחרונה בדרך לניצחון.
נביאדומסקי סיים את המשחק עם 20 נקודות, יחד עם 17 של אוסוקין (7 קיל בלוקס), 13 של קווין פויר, 11 של אנדלקו צ'וק ו-10 של סלבה בצ'קלה. בל הוביל את המעפיל עם 28, גיא בן גל ושון פייגה הוסיפו 11 כ"א.
מאמן מטה אשר, נועם כץ, אמר לאחר המשחק: "אני חושב שהיה משחק פלייאוף טיפוסי, חם, קשה. המעפיל שיחקו טוב בחלק מהמשחק, והתמודדנו גם מול יום של שחקן מצוין, ינרי בל, שהראה את היכולות הגבוהות שלו. אני שמח שהשחקנים שלי הראו יציבות, והצליחו לחזור ולנצח למרות שהפסדנו במערכה השלישית. כפ"ס מצוינת, אבל אנחנו עוד לא שם. צריך לנצח את המשחק השלישי. אף אחד לא מבטיח לנו שנהיה בגמר הפלייאוף אם לא נשחק טוב".
חצי גמר הפלייאוף התחתון
מ.ס עיילבון השיגה ניצחון ביתי 0:3 (13:25, 18:25, 19:25) על אליצור אשקלון, ועלתה ליתרון של 0:2 בסדרה. המשחק, שהיה אמור להתקיים באשקלון, הועבר לעיילבון בשל המצב הביטחוני בדרום. המשחק השלישי בסדרה יתקיים כבר מחר (רביעי), בשעה 14:00, ואם תנצח בו תבטיח עיילבון עונה נוספת בליגת העל, בעוד אשקלון תשחק מול המפסידה בסדרה המקבילה על ההישארות בליגה. במשחק הנוסף שיתקיים מחר תארח ק.ק ת"א את מכבי הוד השרון (20:30, מ.ס עירוני חדש ת"א) למשחק השני בסדרה, לאחר שבראשון ניצחה הוד השרון 0:3.
האלופה בדרך לעוד גמר (צילום: אמיר ירחי, באדיבות הפועל מטה אשר)