משחקי גביע המדינה לגברים ייצאו מחר (שבת) לדרך, בשיטה חדשה שהונהגה העונה ובמסגרתה הוגרלו שמונה הקבוצות הראשונות בליגת העל בשני בתים (סיבוב אחד בכל בית), לפני שלבי חצי הגמר (22.3) והגמר (25.3) שיתקיימו באנרבוקס, היכל הפיס חדרה.
בית א'
הפועל מטה אשר/עכו - מכבי תל אביב (19:00, היכל הספורט נעמן)
שתי היריבות הוותיקות נפגשו בגמר הגביע בעונה שעברה, והן הוגרלו יחדיו בשלב הבתים העונה. מטה אשר, הדאבליסטית, ניצחה פעמיים העונה 1:3 את מכבי ת"א, כשבשתי הפעמים הצהובים היו אלו שהובילו 0:1 לפני שהקבוצה של נועם כץ התעוררה. מטה אשר סיימה את העונה הסדירה בליגה עם מאזן של 16 ניצחונות לעומת 0 הפסדים, ואיבדה נקודה אחת בלבד, בניצחון 2:3 על הפועל כפר סבא.
קווין פויר, מהשחקנים המובילים במטה, נעדר מהמשחק האחרון של הקבוצה בגלל פציעה, והוא חיוני במיוחד עבור האדומים בשלבי ההכרעה של העונה. טרם התברר אם יוכל לשחק מול מכבי ת"א. הצהובים, שסיימו את העונה במקום הרביעי, הציגו בסיום הליגה יכולת משופרת, שנקטעה בהפסד 3:1 לעיילבון. כעת יהיה עליהם להתעלות ולנצל את הכלים הרבים שלרשותם, ביניהם סטס נביאדומסקי, ששיחק בשנה שעברה במטה אשר, כדי לנסות ולהפתיע.
הפועל עירוני קריית אתא - מ.ס עיילבון (19:00, אולם רוגוזין חטיבה ב')
עיילבון, עם הטריו הארגנטינאי האפקטיבי של אדגרדו ליוקה, גוסטבו אלבארס ורמירו נונייז לצד שחקני הבית ובראשם מייקל שופאני, מגרדת באופן עקבי את צמרת הכדורעף הישראלי, אבל עדיין לא הצליחה להיכנס למועדון של הגדולות, כשגם העונה סיימה במקום החמישי לפני פתיחת הפלייאוף. דלת נוספת להיכנס לשם תהיה דרך הגביע. השלב הראשון יהיה במפגש מול השחקנים של אבי הולצמן, ביניהם הכוכב הגדול של קריית אתא, שחקן הנבחרת איליה גולדרין. עונת החזרה של קריית אתא לליגת העל הסתיימה במקום השמיני, שמוביל למפגש בפלייאוף עם מטה אשר, משוכה גבוהה למדי, וגם היא תנסה להפתיע בבית א'.
(צילום: אמיר ירחי, באדיבות אתר איגוד הכדורעף)
בית ב'
מכבי הוד השרון - הפועל כפר סבא (19:00, תיכון מוסינזון הוד השרון)
הוד השרון היא אחת משלוש הקבוצות שהצליחו לנצח העונה את כפר סבא (1:3 במחזור הראשונה לעונה), וגם במשחק ההפסד לירוקים (3:2 בבר-לב) הצליחו החניכים של עדי גורן להקשות מאוד על אלו של שגיא ברעם - ללמדנו על המצ'-אפ המעניין בין הקבוצות. רגע לפני סיום העונה הסדירה הפסידה כפ"ס, שסיימה במקום השני, 3:1 למעפיל/מנשה/עמק חפר, ומעניין לראות כיצד חזרה מהמנוחה מי שאמורה לקרוא תיגר על האליפות ועל הגביע, לקראת היישורת האחרונה של העונה.
מכבי אשדוד - הפועל המעפיל/מנשה/עמק חפר (19:00, היכל הטוטו הקרייה אשדוד)
הקיבוצניקים עשו עונה סדירה נפלאה, אותה סיימו במקום השלישי, ועל הדרך גם הפכו להיות מניה בטוחה בכל הקשור לאטרקטיביות המשחקים, כשסיימו 7 פעמים בתוצאה 2:3 - בכולן ניצחו בסופו של דבר. מי שעזר להם לעשות זאת פעם אחת פעם היה ינרי בל, שבגיל 38 סיפק עונה בלתי נתפסת, בה סיים משחקים עם מספרים לא מוכרים כמו 50 ו-47 נקודות. גביע יהיה בונוס רציני בשביל השחקנים של זוהר בר נצר, והמסע אליו מתחיל מול אשדוד, שעלתה העונה לליגת העל, וסיימה לפני הפלייאוף במקום השביעי. הקבוצה התזזיתית מעיר הנמל החליפה במהלך העונה שניים משחקניה הזרים, וגם את המאמן יבגני בורדיינקו, שפינה את מקומו על הקווים לאלכס בובריק, מנהל הקבוצה.
(צילום: ראובן כהן)
גם משחקי גביע המדינה לנשים ייפתחו בשיטה החדשה, ושלב הבתים שלהם ייחלו ביום ראשון.
בית א'
הפועל עירוני קריית אתא - מכבי חדרה (יום א', 19:00, אולם רוגוזין חטיבה ב')
מפגש מסקרן בין המארחות, שסיימו את העונה הסדירה בליגת העל במקום השני, לבין חדרה, הרביעית בטבלה. קריית אתא ידעה נפילות העונה, אבל בסך הכל נותרה אחת מהקבוצות היציבות בצמרת, ואחרי שבעונה שעברה נותרה מחוץ לפלייאוף, אפשר כבר להכריז שהקבוצה, בראשותו של גיא שמאי, שבה למקומה הטבעי בין לביאות הענף, בין השאר הודות לברזילאית המצוינת ליה קסטרו, ולליברו הוותיקה אדוה שהם זינובר. חדרה, שתהנה מיתרון הביתיות בפלייאוף, התחזקה באמצע העונה בפופנה פנטה הצרפתיה, בצעד שנראה כמו הצהרה על כוונת המועדון להישאר בתחרות עד לסיום העונה. כעת, עם יציאתו לדרך של מפעל הגביע, תהיה לה עוד הזדמנות להותיר חותם בעונה מצוינת שלה.
מכבי חיפה - מכבי רעננה (יום א', 19:00, אולם רמת אלון נווה שאנן)
חיפה, שזכתה בגביע במשך שלוש עונות ברציפות, איבדה אותו דווקא בשנה שעברה, בה הייתה גדולה על הליגה. השנה, כשהיא פותחת את משחקיה במפעל כשהיא מגיעה מהמקום החמישי בטבלה, יש לה מוטיבציה מיוחדת, להראות שהיא עדיין מבכירות הקבוצות הישראליות. במחזורים האחרונים הציגו הירוקות כמה נקודות אור, ובראשן את דניאל מוטושקוב בת ה-18, שנבנתה לאורך העונה והגיעה לשיאה עם 20 נקודות בהפסד 3:2 לקריית אתא. מול חיפה ניצבת רעננה, שחווה גם היא עונה לא קלה, ואחרי שאשתקד הגיעה לחצי גמר הפלייאוף, העונה הסדירה שלה הסתיימה במקום השביעי. הגביע יהיה בשבילה הזדמנות לתקן.
יום ב'
הפועל כפר סבא - מכבי בנות נצרת (יום א', 19:00, אולם בר-לב כפ"ס)
בשנה שעברה הניפה כפר סבא את הגביע כנגד כל הסיכויים, עם ניצחון מדהים 2:3 על מכבי חיפה, שהייתה אז שליטת הליגה הבלתי מעורערת. השנה הירוקות מהשרון הן אלו שמגיעות אל המפעל ממרומי המקום הראשון, עם רצף של 15 ניצחונות, ועם אחת לוגאן טום, בתקווה לזכות בדאבל. מנגד נמצאת הקבוצה של ענאן ג'רג'ורה, שסיימה את העונה הרגילה במקום האחרון בליגת העל, למרות משחק איכותי מול אשדוד במחזור הנעילה.
מכבי אשדוד - ק.ק תל אביב (יום א', 19:00, בי"ס מקיף ח', אשדוד)
אשדוד של אורי שפירא העלתה הילוך בשליש האחרון של העונה, בין השאר בזכותה של המוסרת הקרואטית הדומיננטית אנה גרבץ, ונראה שהיא תוכל להוות אופוזיציה לוחמנית לכפר סבא וקריית אתא במאבק על התארים. ה-0:3 החלק על חדרה לפני שבוע הייתה תוצאה מרשימה שסימנה לקבוצות הצמרת שיש להיזהר מהכחולות, מהקבוצות בעלות החסימה הטובה בליגה. ק.ק תל אביב, שיודעת היטב איך להדהים קבוצות בכירות (הקבוצה היחידה שניצחה את כפ"ס העונה), תנסה להכין לאשדודיות הפתעה במשחק הגביע הראשון.
(צילום באדיבות מכבי אשדוד)