שון פייגה ונתי אוחנה, הצמד הבכיר של ישראל בכדורעף חופים, יצא לטורניר ראשון מאז פסק הזמן בסבב העולמי בתקווה להמשך פעילות רצופה בגזרה הבינלאומית. לאחר הפסקה של כ- 4 חודשים עקב התפרצות נגיף הקורונה, כדורעף החופים חזר לאט לאט לשגרה באירופה עם טורנירים במסגרת הסבב העולמי. הטורניר במונפלייה הינו האירוע השלישי בסבב העולמי שהתקיים לאחר ההפסקה הארוכה.
הצמד הישראלי פתח יפה את שלבי המוקדמות עם שני ניצחונות מהירים 0:2 על צמד צרפתי (13:21, 10:21) ועל צמד סרבי (17:21, 10:21). שני ניצחונות אלה העניקו לצמד את הכרטיס לשלב הבתים (16 צמדים אחרונים). במשחק הראשון מול זוג מצרפת הישראלים רשמו הפסד ראשון בטורניר, 2:0 (21:17, 21:15). בקרב מכריע מול זוג שוויצרי (הפסד היה מסיים את הטורניר וניצחון מקנה כרטיס לשלב הבא, 12 אחרונים), הצמד הישראלי במשחק מצוין השיג 0:2 (17:21, 13:21).
בשלב הבא נפגשו השניים עם צמד גרמני מעולה, וגם כאן הפגינו הישראלים יעילות וניסיון, עם ניצחון מהיר בשתי מערכות (13:21, 15:21) ועלייה לרבע הגמר, שם המתינו להם זוג צרפתי אחר, המדורגים ראשונים בטורניר ומקום 34 בעולם. המקומיים ניצחו 2:0 את פייגה ואוחנה (21:9, 21:19), ומשחק זה סיים את דרכם של הישראלים בטורניר וקבע עבורם את המקום החמישי המכובד בסבב העולמי.
פייגה ואוחנה יצאו מרוצים מהטורניר הראשון מאז פרוץ המשבר. "היה טורניר מאתגר, שמחים על המקום שבו אנחנו נמצאים גופנית ומנטלית אחרי תקופה ארוכה ללא תחרויות בזירה הבינלאומית. מאמינים שלא רחוק הזמן שנגיע לרמה שאנחנו מכוונים עליה. אנחנו מודים לכל הגורמים באיגוד שהוציאו את הנסיעה הזאת לפועל למרות כל הקשיים בתקופה המאתגרת הזאת. תודה לכולם על התמיכה מבית וכמובן לכל העקבים ברשתות החברתיות".
(צילום: FIVB)
(צילום: FIVB)
(צילום: FIVB)