הטורניר הקדם אירופי בישראל מגיע הערב (ראשון) לרגע השיא שלו עם המפגש בין ישראל ובולגריה בשעה 20:00 (שידור ישיר ב-SPORT5). מדובר במפגש האחרון בבית בו הבטיחה בולגריה כבר אמש את עלייתה למשחקי גמר אליפות אירופה לאחר שניצחה בצורה משכנעת את נבחרת אוסטריה 0:3. נבחרת אוסטריה סיימה את הופעותיה בטורניר והיא תמתין היום לתוצאת המשחק בין בולגריה וישראל כדי לדעת את מיקומה הסופי.
אפשר להגיד שנבחרת בולגריה אותה תפגוש ישראל היום היא ללא ספק הנבחרת החזקה ביותר מבין כל בתי המוקדמות. במשחק הקודם מול הנבחרת שלנו בחמישי האחרון בולגריה ניצחה את ישראל למרות משחק טוב של הנבחרת, ונועם כץ וחניכיו יודעים שרק משחק לחימה הירואי ביחד עם יכולת שיא של השחקנים תעניק לנו סיכוי לניצחון במשחק הערב, כאמור, רק במקרה של ניצחון 0:3 או 1:3 על בולגריה ישראל תחלוף מעל אוסטריה ותהיה במקום השני בבית.
אלכס אוסוקין, אחד השחקנים הוותיקים בנבחרת התייחס למפגש: "העיניים שלנו על מטרה אחת - ניצחון. למדנו את הבולגרים, עשינו שינויים מהמשחק הראשון שהולכים להקשות על המשחק שלהם, היום באים לטרוף את המגרש בהגנה ולשחק עם המון אנרגיה ולהראות לכולם את היכולת שלנו".
גם טמיר הרשקו דיבר על ההתמודדות: "לכל ספורטאי יש רגעים בקריירה שהולכים איתו שנים ארוכות, לפני שנתיים זה היה מאוד קרוב, הפעם זה אצלנו בבית, אחרי 50 שנה זה אפשרי, יש דריכות יש איכות והכי חשוב צריך להביא את הלב והנשמה".
כזכור, נבחרת אוסטריה הפסידה ביום שישי האחרון לנבחרת ישראל 2:3 לאחר שניצחה אותה במשחק הפתיחה 0:3 ולכן יש לה יתרון של נקודה על הנבחרת שלנו. השיטה בה משוחק הטורניר הקדם אירופי היא שהקבוצה הראשונה עולה באופן אוטומטי וחמש הסגניות הטובות ביותר (מבין שבעת בתי המוקדמות) עולות אף הן, הן יצטרפו ל-8 העולות לרבע הגמר באליפות הקודמת (סרביה, סלובניה, צרפת, רוסיה, איטליה, אוקראינה, גרמניה ובלגיה) יחד עם ארבע המארחות של האליפות (פולין, צ'כיה, אסטוניה ופינלנד) ובסך הכל 24 קבוצות שיתמודדו במשחקי אליפות אירופה שיחלו מאוחר יותר השנה.
הנבחרת תפתיע את בולגריה? (דיוד סלברמן)