יום היסטורי ב-NFL. מסירה פשוטה לארבעה יארדים הפכה את פייטון מאנינג לשיאן היארדים בכל הזמנים בליגת הפוטבול האמריקני, כאשר הוא עוקף את ברט פארב האגדי. הקוורטרבק של דנבר הגיע לרף 71,838 היארדים שהציב פארב במהלך המשחק מול קנזס סיטי צ'יפס, כאשר עם השלמת המהלך, השופטים עצרו את המשחק והעניקו למאנינג את הכדור לקול תשואות האוהדים בקולורדו. עם זאת, את המשחק הזה הוא ממש לא יזכור לטובה.
ומלבד זאת, נערכו כמובן שלל משחקים במסגרת המחזור העשירי. קרולינה שמרה על מאזן מושלם, גרין ביי העמיקה את המשבר עם הפסד ביתי מפתיע לדטרויט וביג בן רות'ליסברגר הפך לסופר-סאב. בסדרה המאוחרת של המשחקים, ניו אינגלנד שמרה על מאזן מושלם אחרי ניצחון דרמטי על הג'איינטס.
דנבר (2:7) - קנזס סיטי (5:4) 29:13
דווקא במשחק החגיגי, מספר 18 האגדי סיפק את אחת ההופעות החלשות ביותר בקריירה וספג הפסד שני ברצף. מאנינג, שלאורך כל העונה נראה רע מאוד, נחטף לא פחות מ-4 פעמים במהלך המשחק והשלים 5 מסירות בלבד מתוך 20 ניסיונות. המספרים האיומים הללו הובילו בסופו של דבר להחלפתו בברוק אוסוויילר. האורחת, מצידה, חגגה ניצחון יוקרתי על היריבה לבית, הרבה בזכות שני טאצ'דאונים של שרקנדריק ווסט.
מחפש תשובה ולא מוצא. מאנינג (getty)
ניוטון. לא עוצר (getty)
ניו יורק ג'איינטס (5:5) - ניו אינגלנד (0:9) 27:26
הג'איינטס, אותה קבוצה שקילקלה לפטריוטס עונה מושלמת ב-2007 עם ניצחון סנסציוני בסופרבול (ניצחה אותה שוב בגמר 4 שנים אחר כך), היו קרובים להנחיל לטום בריידי וחבריו הפסד בכורה העונה, אבל הפעם רק כמעט. סטיבן גוסטקובסקי, הבועט הטוב ב-NFL, השחיל פילד-גול מ-54 יארד "עם הבאזר" וסידר לפאטס ניצחון תשיעי ברציפות. הצרה מבחינת האלופה המכהנת: ג'וליאן אדלמן, מהשחקנים הבולטים בהתקפה של הקבוצה, שבר את רגלו ועדיין לא ברור אם יחזור למגרשים העונה.
טנסי (7:2) - קרולינה (0:9) 27:10
קאם ניוטון פתח חזק, ההגנה השתלטה בהמשך והפנת'רס ממשיכים לדרוס כל מה שזז. "סופרמן" השלים את 11 המסירות הראשונות שלו בדרך ליום של 21 מ-26 מסירות מדויקות, 217 יארדים וטאצ'דאון באוויר, וגם אחד על הקרקע. הוא קיבל סיוע מג'ונתן סטיוארט שרץ ל-91 יארד ונכנס לאנדזון בעצמו, אך כאמור גם ההגנה האדירה של קרולינה עשתה את שלה. הטייטאנס החלשים לא רשמו נקודה במחצית השנייה, ומרכוס מריוטה סיפק ערב מאכזב של 185 יארד ואיבוד.
פיטסבורג (4:6) - קליבלנד (8:2) 9:30
ביג בן לא היה אמור לשחק במשחק הזה. הסטילרס פתחו עם לנדרי ג'ונס ורות'ליסברגר התלבש למקרה חירום, בגלל שעדיין לא התאושש לגמרי מפציעה. אבל אז ג'ונס נפצע בכתף והקוורטרבק הבכיר נקרא למערכה. אתם חושבים שזה הפריע לו? רות'ליסברגר כיכב עם 379 יארדים, 3 טאצ'דאונים ואיבוד בודד, והציל את פיטסבורג ממצב לא נוח. אנטוניו בראון (2 טאצ'ים ב-139 יארד) ומרטוויס בראיינט (טאצ' ב-178 יארד) היו היעדים המועדפים על ביג בן. הבראונס? ג'וני מנזל אמנם שיגר ל-372 יארד וטאצ'דאון (וגם איבוד), אבל זה לא ממש מעודד מישהו שם.
גרין ביי (3:6) - דטרויט (7:2) 18:16
אחרי שני הפסדים רצופים מול יריבות בלתי מנוצחות, משחק ביתי מול הליונס היה אמור לעזור לפאקרס לחזור לעצמם. הרי היריבה מה-NFC צפון לא ניצחה בוויסקונסין מאז 1991. אז מה? גרין ביי המשיכה להיראות גרוע, ובמיוחד ארון רוג'רס שלא היה מדויק. ועדיין, האורחים ממישיגן עשו את כל הטעויות האפשריות. מאט פרייטר החמיץ שתי בעיטות המרה, רוג'רס נתן פוש אחרון והצליח לזרוק לטאצ'דאון חצי דקה לסיום, אך דבאנטה אדאמס שמט את הניסיון להמיר ל-2 נקודות.
גמור? עדיין לא - קלווין ג'ונסון לא הצליח לתפוס בעיטת אונסייד, הפאקרס השתלטו ורוג'רס הצליח להוביל את הקבוצה שלו לעמדת בעיטת שדה. אלא שמייסון קרוסבי החטיא בצורה רעה את הבעיטה מ-52 יארד והליונס ניצלו. לרוג'רס היו 333 יארד ו-2 טאצ'דאונים, אך דייק רק ב-35 מ-61 זריקות. מת'יו סטפורד, בצד השני, סיפק 242 יארד, 2 טא'צדאונים ואיבוד.
תוצאות נוספות: סנט לואיס - שיקגו 37:13; טמפה ביי - דאלאס 6:10; וושינגטון - ניו אורלינס 14:47; פילדלפיה - מיאמי 20:19; בולטימור - ג'קסונוויל 22:20, אוקלנד - מינסוטה 30:14.
צפו בטאצ'דאון המרהיב של אנטוניו בראון:
הפאטס בלתי עצירים. בריידי (getty)