השנייה של יוסטון או הראשונה של וושינגטון? וורלד סיריס 2019 תצא לדרך הלילה (בין שלישי לרביעי, 3:08, SPORT5) בטקסס, שם האסטרוס יארחו למשחק מספר 1 בסדרת הגמר של ליגת הבייסבול את הנשיונאלס.
גריט קול, שחווה פלייאוף כמעט מושלם, יתייצב על הגבעה עבור המארחים, בעוד מקס שרצר המנוסה ינסה להפתיע ולהעלות את וושינגטון הלא צפויה ל-0:1. מחר בלילה, במשחק 2, ייפגשו ג'סטין ורלאנדר מיוסטון וסטיבן שטרסבורג מוושינגטון, לפני שהסדרה תעבור לבירה.
האסטרוס היו פייבוריטים ברורים להגיע עד הלום. הם ניצחו 107 משחקים בעונה הסדירה, יותר מכל קבוצה אחרת במייג'ור ליג ואחרי שעברו בשיניים ובחמישה משחקים את טמפה ביי בסיבוב הראשון, הם התגברו על ניו יורק יאנקיז בגמר האמריקן ליג, 2:4, כאשר הכוכב חוזה אלטובה מכריע את המשחק האחרון עם הומראן דרמטי ונותן את האות לחגיגות.
מוושינגטון לעומת זאת, איש לא ציפה לעשות את כל הדרך עד הוורלד סיריס. המועדון שנאלץ להתמודד העונה עם עזיבת הכוכב ברייס הארפר לא ניצח סדרת פלייאוף מאז 1981, אז הפרנצ'ייז עוד נקרא מונטריאול אקספוס ושיחק בקנדה. וושינגטון הפסידה 31 מ-50 משחקיה הראשונים העונה ונראתה בדרך לבנייה מחדש, כשלפתע הכל התחבר. הקבוצה השיגה את הכרטיס למשחק הווילד קארד די בביטחה, עברה שם את מילווקי עם דרמה גדולה בסיום, הדהימה את המועמדת מספר 1 מהנשיונאל ליג, לוס אנג'לס דודג'רס, בסיבוב הראשון ואז נתנה סוויפ סנסציוני לסנט לואיס בגמר החטיבה.
באופן לא מפתיע כאשר אלו הם יחסי הכוחות, לפחות על הנייר, סוכנויות ההימורים מציבות את יוסטון כפייבוריטית ברורה לזכות באליפות שנייה בשלוש העונות האחרונות, אחרי שעשתה זאת גם ב-2017 (אז גברה בשבעה משחקים על הדודג'רס). למעשה, יוסטון היא הפייבוריטית הגדולה ביותר לוורלד סיריס מאז בוסטון מול קולורדו לפני 12 שנים. אז, הרד סוקס השלימו את הזכייה בתואר עם סוויפ מוחץ ואם וושינגטון אפילו תצליח למתוח את הסדרה הפעם, זה יהיה מפתיע משהו. יחד עם זאת, הנשיונאלס יכולים לקוות שהמגישים שלהם יספקו תצוגות דומות לאלה שנתנו עד כה בפלייאוף ואז, אולי תגיע סנסציה.
וושינגטון. שוב יפתיעו? (Getty)