"עלינו בניגוד למסורת, כי בדרך כלל איטליה סובלת עד למשחק האחרון לפני שהיא עולה. קמנו מהר מהאפר של הכשלון במונדיאל 2010, זה היה טוב יותר ממה שכולם ציפו", סיכם ג'יג'י בופון הנרגש את העפלתה של נבחרת איטליה לטורניר גמר יורו 2012.
האזורי השלימו למעשה קמפיין נהדר עם 0:1 על סלובניה, שהמשיך בעיקר את היכולת המרשימה של ההגנה בכחול. "זה היה מבחן קשה מול הצד הסלובני, שבעיקר התמקד בהגנה ולא בלשחק כדורגל", המשיך בופון.
"זה היה ערב מרגש בשבילי להשיג את הכרטיס ליורו באיצטדיון ארטמיו פרנקי", הודה גם המאמן צ'זארה פראנדלי, שהציג רקורד מצוין מאז נכנס לתפקיד כאקס פיורנטינה. "אם נסתכל על תחילת הדרך לפני כשנה, עשינו מאז כמה צעדים גדולים קדימה".
איטליה שמרה על רשת נקיה במשך 689 דקות רצופות, והבלם הצעיר אנדראה ראנוקיה בהחלט מרוצה מהנתון הזה: "סגרנו טוב. בהגנה הייתה לנו שמחה כפולה - גם עלינו וגם שמרנו שוב על רשת נקיה. העונה אצלנו עדיין לא התחילה וזה טבעי שעדיין חסרה לנו אינטנסיביות ושהרגליים קצת כבדות".
ספרד, אלופת אירופה ומחזיקת גביע העולם, הבטיחה את עלייתה עם מאזן מושלם של 6 ניצחונות מ-6 משחקים לאחר 0:6 קל על ליכטנשטיין. "זה חשוב מאוד שהעפלנו כל כך מוקדם", הוסיף דויד וייה. "עכשיו יש לנו זמן להתרכז ביורו עצמו". המאמן ויסנטה דל בוסקה כבר אישר כי הגיע לסיכום על חוזה חדש עם ההתאחדות הספרדית על המשך דרכו בתפקיד.
אגב, מאמן נבחרת ספרד הצטרף למאוכזבים מיכולתו של פרננדו טורס והחליט שחלוץ צ'לסי לא יתלבש למשחק מול ליכטנשטיין. אלבארו נגרדו, שצפוי לקבל עדיפות בתקופה הקרובה לצד דויד וייה, כבר הבהיר: "אעשה הכל כדי להיות בסגל ליורו".
העולות עד עכשיו: פולין (מארחת), אוקראינה (מארחת), גרמניה, איטליה, הולנד (הבטיחה מקומה כראש בית או כסגנית הטובה ביותר), ספרד.