הקרב על המקומות האחרונים ביורו 2012 הסתיים. ישראל אולי לא תהיה שם, אבל לא מעט נבחרות התמודדו הערב (שלישי) על הכרטיסים הנותרים לטורניר שייערך בקיץ הבא באוקראינה ופולין. מחזור הנעילה של הקמפיין סיפק ערב דרמטי עם לא מעט הפתעות וגם כאלה שנמנעו ברגע האחרון. בוסניה של האריס מדוניאנין (71 דקות) היתה קרובה לסנסציה מול צרפת בפאריס, אבל שער של סמיר נאסרי קבע 1:1, סידר עליה לטריקולור ושלח את הבלקנים לפלייאוף. דנמרק העפילה עם 1:2 גדול על פורטוגל, ששלח את הנבחרת של כריסטיאנו רונאלדו לפלייאוף. הגרלת שלב הנוק-אאוט שיקבע את זהות יתר העולות תתקיים ביום חמישי הקרוב בקרקוב. הגרלת שלב הבתים תיערך ב-2 בדצמבר בקייב.
ומה עוד היה לנו? מי שעשתה את הבלתי ייאמן היא אסטוניה המיניאטורית שתהיה בפלייאוף אחרי הפסד 1:0 של סרביה הלוזרית לסלובניה. מהבית הישראלי עלתה יוון אחרי 1:2 דרמטי על גיאורגיה. גם רוסיה עשתה את שלה עם 0:6 על אנדורה. שבדיה השיגה 2:3 מרשים על סגנית אלופת העולם הולנד וקטפה את הכרטיס האוטומטי כסגנית הטובה ביותר.
רשימת העולות המלאה: אוקראינה ופולין (הנבחרות המארחות), גרמניה, רוסיה, איטליה, צרפת, הולנד, שבדיה, יוון, אנגליה, דנמרק, ספרד.8 העולות לפלייאוף, מדורגות: קרואטיה, אירלנד, פורטוגל, צ'כיה. לא מדורגות: טורקיה, אסטוניה, בוסניה, מונטנגרו.
בית 4
צרפת - בוסניה 1:1
כשהכרטיס לפלייאוף כבר מונח עמוק בכיס החבורה מהבלקן הגיעה לפאריס בידיעה כי אין לה מה להפסיד. מהעבר השני התייצבה נבחרת שכבר חוותה טראומה בעברה, עם ההפסדים הדרמטיים לישראל ובולגריה במוקדמות מונדיאל 1994. בדקה ה-40 אדין דז'קו הדהים את יושבי הסטאד דה פראנס עם שער יתרון נפלא לבוסנים. האריס מדוניאנין פתח בהרכב האורחים והוחלף בדקה ה-71. 6 דקות עברו וכנראה שחסרונו של שחקן מכבי ת"א עשה את שלו. סמיר נאסרי קיבל כדור מחוץ לרחבה ותוך כדי כניסה לרחבת ה-16 הוכשל וקיבל פנדל יקר לטריקולור. קשר מנצ'סטר סיטי לקחת אחריות, איזן ל-1:1 ומנע סנסציה. במשחק נוסף: אלבניה-רומניה 1:1.
בית 8
דנמרק - פורטוגל 1:2
הקרב הישיר על המקום הראשון בבית הסתיים עם כישלון של כריסטיאנו רונאלדו וחבריו לשמור על הפסגה. הקהל באיצטדיון פארקן בקופנהאגן דחף את הדנים להשיג את 3 הנקודות, כאשר כבר בדקה ה-13 מייקל קרון-דלי, חלוץ ברונדבי, העלה את הרוליגנים ליתרון. שחקניו של פאולו בנטו לא הצליחו לחזור, ו-18 דקות מפתיחת המחצית השניה ניקלאס בנדטנר, שפוגע רק כשזה נוגע לנבחרת, קירב את הסקנדינבים למטרה עם השני. רונאלדו עוד הצליח לצמק בכדור חופשי בדקה ה-92, אך זה לא ממש עזר. בחצי האי האיברי ינסו כעת לא למעוד בפלייאוף. במשחק נוסף: נורבגיה - קפריסין 1:3
בית 3
סלובניה - סרביה 0:1
סנסציה ענקית. בפעם הראשונה בתולדותיה אסטוניה הצנועה תשחק במשחקי הצלבה. בזמן שהמדינה הבלטית הפסידה לאוקראינה 2:0 במשחק ידידות, 1.3 מיליון תושביה החזיקו אצבעות לסלובנים. הסרבים, שהיו צריכים לנצח על מנת לסיים במקום ה-2, שוב בעטו בדלי כשספגו מרגלי דארה ורשיץ' (45) ויראו את אליפות אירופה מהטלוויזיה. במשחק נוסף לפרוטוקול: איטליה הביסה 0:3 את צפון אירלנד מצמד של קסאנו ושער עצמי של מקאולי.
בית 6
גיאורגיה - יוון 2:1
אחרי הניצחון המרשים על קרואטיה החבורה של פרננדו סנטוס הגיעה בידיעה כי תיקו יספיק להבטיח את המקום הראשון ואת העליה. אלא שהתוכניות היווניות קיבלו מכה קשה כאשר בדקה ה-19 טרגאמדזה העלה את המארחים ליתרון. הלחץ במחנה היווני גבר, אבל בדקה ה-79 הגיע המושיע- גיורגיוס פוטאקיס. המחליף מנע מפח נפש גדול מהאורחים עם שיוויון ו-6 דקות לאחר מכן אנגלוס חריסטאס הקשיש, שהוזעק לסגל במיוחד לצורך המשימה המיוחדת, סגר עניין. אגב, מדובר במשחק 16 ברציפות מאז מונה סנטוס לתפקיד בו יוון לא מפסידה.
קרואטיה - לטביה 0:2
החבורה של סלבאן ביליץ' קיוותה לנס בטביליסי, שבסופו של דבר לא הגיע. אחרי מחצית ראשונה חלשה קרואטיה קיבלו את השער המיוחל, כשאדוארדו דה סילבה מצא את הרשת (66). הלחץ אצל הבלקנים השתחרר ו-6 דקות לאחר מכן מריו מנז'וקיץ' הכפיל. אלא שעם החדשות על השיוויון של פוטאקיס הבינו בזאגרב שכעת מצפה להם קרב במסגרת הפלייאוף.
בית 2
רוסיה - אנדורה 0:6
גם הנבחרת של דיק אדבוקאט תהיה ביורו. הרוסים היו זקוקים לנקודה אחת בלבד מול הנבחרת החלשה מהפירנאיים, אבל עשו זאת בסטייל. החגיגה של הרוסים נפתחה בדקה ה-5 עם שער אלאן דז'גוייב המוכשר. בדקה ה-26 סרגיי איגנשביץ' הכפיל ו-4 דקות לאחר מכן רומן פאביליוצ'נקו כבר כבש את השלישי. דז'גוייב השלים צמד (44) וגם דניס גלושקוב (59) הצטרף עם החמישי. הרוסים נרגעו מעט, אבל 11 דקות לסיום דינאר ביליאטדינוב נעץ את השישי ברשת של האורחת המסכנה.
אירלנד-ארמניה 1:2
עוד אחת מהפתעות המוקדמות היתה ארמניה, שהגיעה לדאבלין לקרב על המקום השני בבית. אלא שהניסיון של ג'ובאני טראפטוני ושחקניו עשה את ההבדל. שער עצמי של ואלרי אלקסיאן (43) נתן יתרון למארחים ובדקה ה-60 ריצ'ארד דאן הכפיל. קשר שחטר דונייצק הנריק מחטריאן הצליח רק לצמק (62). במשחק נוסף: מקדוניה - סלובקיה 1:1
בית 5
שבדיה - הולנד 2:3
הסקנדינבים אמנם סיימו רק במקום השני, אבל לשמחתם הם מעפילים לטורניר כסגנית עם המאזן הטוב ביותר. לאורנג', שכבר עלו, מדובר בהפסד בכורה בקמפיין, לאחר 9 ניצחונות רצופים. 14 דקות מהפתיחה קים קלסטרום נתן לשבדים יתרון, אבל 9 דקות לאחר מכן מלך השערים של המוקדמות קלאס יאן הונטלאר איזן עם שערו ה-12 בקמפיין. המחצית השניה נפתחה בקצב מסחרר. בדקה ה-50 דירק קאוט הפך עם שער הולנדי. 2 דקות עברו וסבסטיאן לארסון איזן מהנקודה. 60 שניות לאחר מכן והיתרון שוב עבר לצד השבדי עם כיבוש של אולה טויבונן שקבע בסופו של דבר את תוצאת הסיום.
במשחקים נוספים: הונגריה - פינלנד 0:0, מולדובה - סן מרינו 0:4
בית 1
גרמניה-בלגיה 1:3, טורקיה-אזרביג'אן 0:1
אחרי שגרמניה כבר עלתה מהמקום הראשון, נותר לראות מי תהיה בפלייאוף. בסיום המחזור האחרון נקבע כי טורקיה היא זו שתופסת את המקום השני הודות לניצחון 0:1 על באזרביג'אן (ילמאז 60). מי שנשארת בבית היא הנבחרת המוכשרת של ג'ורג' ליקנס שהיתה חייבת 3 נקודות מול הגרמנים בחוץ, אך נכנעה 3:1. מסוט אוזיל (30) לא ריחם על 'השדים האדומים' וכבש ראשון לשחקניו של יואכים לאב. אנדרה שורלה (33) כבר החזיר סופית את האורחים למציאות ומריו גומז (48) נעץ את השלישי. מרוואן פלאיני צימק (86). במשחק נוסף: קזחסטן - אוסטריה 1:1
בית 9
ספרד - סקוטלנד 1:3, ליטא - צ'כיה 4:1
אלופת העולם ניפצה לרסיסים את התקווה של הסקוטים להעפיל ליורו. דויד סילבה המצויין הבקיע צמד (6, 44) ובישל לדויד וייה (54) את שערו ה-50 במדי הסלקסיון. דייויד גודווילי (66 בפנדל) הספיק רק לצמק לחבורה של קרייג לווין. במקביל הצ'כים נתנו הצגה בליטא שכללה צמדים של מיכאל קדלץ' (בפנדלים) ויאן רזק. בעקבות הניצחון הנבחרת של מיכאל בילק עלתה לפלייאוף.
בית 7
שוויץ - מונטנגרו 0:2
משחק לפרוטוקול. האורחים מהבלקן, שכבר הבטיחו את המקום השני הגיעו בהרכב חסר, כאשר גם שחקנה של מכבי ת"א סאבו פאביצ'ביץ לא נכלל בסגל. ארן דרדיוק (51) וסטפן ליכשטיינר (62) כבשו לנבחרת של אוטמאר היצפלד. במשחק נוסף: בולגריה-וויילס 1:0