פגרת הנבחרות הגיעה לארסנל בתזמון מושלם. ארסן ונגר קיבל שבועיים של חופש כדי לבצע את המהפכה שהוא היה חייב לעשות אחרי ההשפלה המביכה 8:2 למנצ'סטר יונייטד במחזור האחרון בפרמיירליג. במהלך השבועיים האחרונים צירפה ארסנל מספר שחקנים בהם כמובן יוסי בניון, שחתם לעונה אחת. גם מיקאל ארטטה, פר מרטסאקר, אנדרה סנטוס ופארק צ'ו יונג הצטרפו לתותחנים. בשבת (17:00) ניצב ונגר בפני משחק קריטי נוסף. הפסד לסוואנסי הקטנה עשוי לערער פעם נוספת את מעמדו ודווקא המשחק הזה יכול להיות הקש שישבור את גב הגמל. למרות הכל, ארסנל כמובן הפייבוריטית הברורה לנצח.
בנוסף, שאר הקבוצות הגדולות באנגליה ישחקו כבר בשבת, כאשר מנצ'סטר יונייטד תתמודד מול בולטון, מנצ'סטר סיטי תארח את וויגאן וצ'לסי תצא למשחק חוץ נגד סנדרלנד. ליברפול, שפתחה את העונה ברגל ימין תשחק נגד סטוק, יריבתה של מכבי ת"א בליגה האירופית.
ארסנל - סוואנסי
כפי שנכתב בפתיח, רק ניצחון יעצור את הסחרור השלילי של התותחנים. ארטטה, מרטסאקר וסנטוס צפויים לפתוח בהרכב בעוד שבניון, שחזר לאנגליה אחרי שני משחקים קשים עם הנבחרת מול יוון וקרואטיה, יפתח כנראה רק על הספסל. "אני מצפה שההשפעה של ארטטה ובניון תהיה גדולה", אמר ונגר, "שניהם מאוד טכניים. היה חסר לנו נסיון, איבדנו את ססק פברגאס וסמיר נאסרי, ורצינו שחקנים טכניים". ואן פרסי ישמש כחלוץ בודד. אגב, ארסנל וסוואנסי עדיין מחפשות ניצחון בכורה העונה. "אני אעשה את העבודה שלי על הצד הטוב ביותר, אתן הכל כדי שננצח", אמר ארטטה לקראת המשחק, "אין ספק שעוד יש לנו הרבה עבודה לעשות, אבל ניצחון בשבת יציב אותנו על הדרך הנכונה. מקווה שהתוצאות הקרובות יהיו חיוביות". ג'ק ווילשייר ותומאס וורמאלן עדיין פצועים ולא ישחקו.
בולטון - מנצ'סטר יונייטד
השחקנים של פרגוסון ושחקניו ימשיכו בהפצצות שלהם? אחרי השמינייה שהבקיעו מול ארסנל, השדים האדומים מחפשים ניצחון רביעי ברציפות בריבוק סטאדיום מול בולטון. בינתיים היחיד שמתמודד עם ביקורות בבריטניה הוא השוער דויד דה חאה, שהגיע מאתלטיקו תמורת 18 מיליון ליש"ט. הספרדי יצטרך להוכיח בכל משחק שהוא לא פלופ.
"לתקשורת יש זכות לבקר כל אחד אחרי טעות או שתיים, במיוחד כשמדובר בשוער, שתמיד נמצא תחת זכוכית מגדלת. כעת המטרה שלי היא להתמודד עם הלחץ ולהפוך את הביקורות האלה לשבחים", אמר דה חאה. פרגי יאלץ להסתדר בלי רפאל ו-וידיץ' הפצועים. ייתכן גם ריו פרדיננד יקבל מנוחה לקראת המשחק בליגת האלופות מול בנפיקה. גם דני וולבק המוכשר בספק למשחק.
מנצ'סטר סיטי - וויגאן
אחרי שהבקיעו 12 שערים ב-3 משחקים, הסיטיזנס ינסו לשמור על המומנטום ולהישאר צמודים בפסגה ליריבה העירונית. סמיר נאסרי, שהגיע מארסנל, צפוי לפתוח בהרכב, למרות שהוא סובל משבר באצבע. גם קון אגוארו ואדין דז'קו (6 שערים העונה) ימשיכו לקבל אשראי בחוד ולהפחיד את ההגנות היריבות. וויגאן, שעדיין לא הפסידה העונה (ניצחון ו-2 תיקו), תנסה להפתיע את הסיטי.
סנדרלנד - צ'לסי
דידייה דרוגבה הפצוע לא יעמוד לרשותו של אנדרה וילאש בואש, מי שיפתח בחוד במקומו הוא פרננדו טורס, שעדיין לא הצליח להתאקלם מאז שהגיע למועדון בינואר אשתקד. "טורס הוא בחור מאוד מוכשר", אמר מאמן צ'לסי, "אבל כרגע יש לו בעיה של ביטחון. אני מאמין שזה יסתדר ברגע שהוא ימצא את הרשת. העובדה שהוא הבקיע רק שער אחד ב-21 משחקים לא אומרת שטורס איבד את הכישרון שלו". הבלוז מחפשים לרשום ניצחון שלישי ברציפות העונה. מנגד, סנדרלנד וסטיב ברוס עדיין ללא ניצחון.
סטוק - ליברפול
בזמן המשחק באיצטדיון "בריטניה", מוטי איוניר ושחקני מכבי ת"א יהיו במשחק מול הפועל ראשל"צ, אבל בטוח שהם יתעדכנו בתוצאה של סטוק לאחר מכן. המארחת תפגוש את הצהובים בשלב הבתים של הליגה האירופית שיצא לדרך ביום חמישי הקרוב. פיטר קראוץ', שהגיע לסטוק מטוטנהאם, יפגוש את האקסית. "ליברפול היא קבוצה מצוינת והיא פתחה את העונה בצורה נהדרת", אמר קראוץ', "אבל יחד עם זאת גם לנו יש שחקנים טובים ואני מקווה שנצליח לנצח בבית ושאוכל לתרום לסטוק בזמן שאשחק".
ליברפול, שמדורגת במקום השלישי עם 7 נק', נהנית מיכולת יוצאת מן הכלל של חלוץ אורוגוואי, לואיס סוארס. "אני מאוד מרוצה מהיכולת שלנו בינתיים", אמר סוארס לקראת המשחק. "מבחינתי, העיקר שנמשיך לנצח ביחד וליהנות. כמות השערים שאבקיע פחות חשובה לי. אם לא נסתדר אחד עם השני, אז יהיה לנו קשה מאוד".
משחקים נוספים בפרמיירליג
הפתעת העונה בינתיים בליגה האנגלית היא וולבס, שפתחה עם שני ניצחונות ותיקו. הזאבים ינסו להמשיך בהצלחה גם בבית מול טוטנהאם. שתי קבוצות ששואפות להתקרב לצמרת הגבוהה ייפגשו בגודיסון פארק, כאשר אברטון תארח את אסטון וילה. שאר המשחקים: פולהאם - בלקבורן ונוריץ' - ברומיץ' (ראשון), ק.פ.ר - ניוקאסל (שני).