לאחר שבועות ארוכים של חילופי דברים מכוערים, הגיעו היום (חמישי) טל בן חיים ומפרק פורטסמות', טרבור בירץ', להסכמה לפיה הבלם יעזוב את הקבוצה מיידית. עזיבתו של בלם נבחרת ישראל עשויה למנוע את הליכת המועדון האנגלי לפירוק, ולהביא אותו למקום מוכר.
אז עתידה של פורטסמות' כנראה יראה טוב יותר כעת, אבל מה עם עתידו של טל בן חיים עצמו? לאתר ערוץ הספורט נודע כי מכבי תל אביב צפויה להיפגש עם השחקן בקרוב ולא מן הנמנע כי הבלם ימצא את עצמו בעונה הקרובה בקבוצת נעוריו מקרית שלום.
הצהובים הבהירו כבר כי הם מעוניינים בשירותיו של טל בן חיים, אך בעקבות צירופו של איתן טיבי מהאלופה הפועל קרית שמונה, במכבי תל אביב ינסו להפחית עלויות אם אכן יגיעו לשלב של משא ומתן מול השחקן. כידוע, באנגליה שכרו של הבלם עמד על 36 אלף ליש"ט לשבוע.
"אני אגיע לארץ ואצא עם הנבחרת למשחק האימון מול הונגריה. הסוכן שלי בודק אופציות עבורי, אשב איתו ונראה לאן פניי", אמר בן חיים לאתר ערוץ הספורט. על ההסכם עם פומפי סיפר: "ויתרתי על הרבה מאוד כסף כדי לעזוב, פורטסמות' תמיד היה מועדון גדול ועכשיו הכל תלוי במפרק שישלים את מכירת הקבוצה".
בן חיים בן ה-31 גדל במחלקת הנוער של מכבי תל אביב וערך את הופעת הבכורה בליגת העל כבר בגיל 16. הוא שיחק במשך שש שנים בבוגרים של הצהובים, לפני שעזב לבולטון מהפרמייר-ליג. בין קבוצותיו באנגליה נמצאות גם צ'לסי, מנצ'סטר סיטי, סנדרלנד, ווסטהאם ופורטסמות'.