ההפסד 3:1 לאייאקס אמסטרדם באמצע השבוע בליגת האלופות, טלטל את הספינה שנקראית מנצ'סטר סיטי בצורה עזה. הסיטיזנס ניצבים בפני הדחה מהצ'מפיונס כבר בשלב הבתים, כך שכנראה נותר לחבורה של רוברטו מנצ'יני רק להתרכז בליגה בניסיון להגן על התואר בו זכו בשנה שעברה. סיטי מדורגת כעת במקום השלישי עם 18 נקודות, בדומה ליונייטד ו-4 נק' פחות מהמוליכה צ'לסי. בשבת תארח מנצ'סטר סיטי (18:30) את סוואנזי במסגרת המחזור ה-9 באנגליה.
אולם, באנגליה ביקרו ביומיים האחרונים לא רק את מנצ'יני אלא גם את השחקנים. מי שהסכים היום (שישי) עם הביקורות הוא הבלם ג'וליאון לסקוט. "אנחנו סופגים יותר מדי ולא כובשים בקצב דומה לזה של אשתקד", אמר לסקוט לקראת המשחק מול סוואנזי, "הביקורות מוצדקות, חסרה לנו התלהבות במשחק".
"פתחנו לאט את העונה, אבל אנחנו עדיין בצמרת של הפרמיירליג ועדיין יש לנו סיכוי תיאורטי להעפיל לשמינית הגמר של ליגת האלופות", הוסיף לסקוט האופטימי. "אנחנו מפסידים ביחד ומנצחים ביחד. אנחנו יודעים שלא יהיו לנו משחקים קלים בתקופה הקרובה, אבל חייבים להגיע לכל משחק עם הביטחון והאמונה שאנחנו יכולים להצליח".
מי שייעדר גם מהמשחק הקרוב הוא הקשר הספרדי המצוין דויד סילבה, שעדיין סובל מפציעה בשריר הירך האחורי. גם מאייקון, פאבלו זבאלטה, חאבי גרסייה וג'ק רודוול סובלים מפציעות ולא יעמדו לרשותו של מנצ'יני, שחייב לנצח כדי להרגיע מעט את הלחץ סביב המועדון. גם ג'יימס מילנר המושעה לא יוכל לשחק. מנגד, מנג'ר סוואנזי מיכאל לאודרופ ייהנה מסגל מלא.
"מותר לנו להפסיד אבל אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו להישבר מזה", אמר מנצ'יני לקראת המשחק מול סוואנזי. "המשחק הזה חשוב לנו מאוד כי אנחנו רוצים לחזור לנצח. קבוצות גדולות צריכות לדעת להפיק לקחים, להתאושש מהפסדים ולהשתפר לקראת המשך העונה". אגב, סיטי לא הפסידה ב-33 משחקים רצופים בבית במסגרת הפרמייליג (30 ניצחונות ו-3 תוצאות תיקו).