בזמן שחלק מהליגות באירופה נמצאות בשלב של כיבוי מנועים, באנגליה מכניסים להילוך חמישי. טירוף הקריסמס מתקרב - ועוד לפני כן, מחר (שבת) ייצא לדרך המחזור ה-17 בפרמייר ליג. המוליכה צ'לסי אמנם תשחק רק בתחילת השבוע הבא, אבל מנצ'סטר סיטי וגם החברה החדשה לצמרת, מנצ'סטר יונייטד, ינסו לצמצמם מעט פערים.
מנצ'סטר סיטי - קריסטל פאלאס (14:45)
דווקא כשנראה היה שהעונה של האלופה אבודה לגמרי, היא קיבלה טוויסט. לעליה לשמינית גמר ליגת האלופות הצטרפה יכולת מצוינת בליגה (19 נקודות מ-21 האחרונות) ולפתע ז'וזה מוריניו הוא כבר לא המועמד היחידי לאליפות. ניצחון של הסיטיזנס מול קבוצת התחתית בפער של 4 שערים ישים אותה במקום הראשון בליגה, עם אותו מספר נקודות כמו של צ'לסי, אך עם יחס שערים עדיף.
עם זאת, יהיה קשה לתכולים להבקיע הרבה, לנוכח העובדה שבערך כל ההתקפה פצועה. סרחיו אגוארו, אדין דז'קו וסטבן יובטיץ' פצועים, כך שחוסה פוסו אמור להיות החלוץ היחיד. גם פרנק למפארד אמור להמשיך לפתוח בקישור, לצידם של יאיא טורה, סמיר נאסרי ופרננדו. "יש לנו סגל רחב בדיוק בשביל הסיטואציות הללו", אמר מנואל פלגריני. "לא נשתמש באף פציעה כתירוץ כזה או אחר".
בתוך כך, ג'ו הארט חתם על חוזה חדש בסיטיזנס עד 2019. על אף ביקורות שהושמעו עליו בעונות האחרונות, שוער נבחרת אנגליה הצליח לשמור על מקומו גם כשוער הראשון של התכולים, וזאת למרות שבקיץ האחרון המועדון החתים את שוער נבחרת ארגנטינה, ווילי קבאז'רו.
יהיה חסר מאוד. אגוארו (gettyimages)
אסטון וילה - מנצ'סטר יונייטד (17:00)
הקבוצה הלוהטת בליגה תקווה להמשיך להתקרב לצמרת - ולמען האמת, פייבוריטית בגדול. לא זו בלבד שהיא מחזיקה ברצף של 6 ניצחונות רצופים, היא לא הפסידה בווילה פארק מאז עונת 1995/6. לואיס ואן חאל ממשיך אמנם לסבול מרשימת פצועים ארוכה במיוחד, אבל מצליח לתמרן - ועל פי הדיווחים, עשוי לחזור למערך של שלושה בלמים, כאשר באגפים יתופקדו אנטוניו ולנסיה ואשלי יאנג.
דיילי בלינד, לוק שואו וכריס סמולינג ממשיכים לסחוב פציעות ארוכות, בעוד שגם רפאל, מרקוס רוחו ושחקן השנה בארגנטינה, אנחל די מריה, בספק. חואן מאטה, שנמצא בכושר טוב לאחרונה, אמור לקבל את הקרדיט ב-11, לצידם של וויין רוני ורובין ואן פרסי.
סאות'המפטון - אברטון (17:00)
הפתעת העונה עד לא מזמן תקווה לעצור את הרצף השלישי מול אחת ממאכזבות העונה. הסיינטס, שהודחו מהגביע באמצע השבוע, סוחבים חמישה הפסדים רצופים בכל המסגרות ואיבדו את המקום הרביעי. ויקטור ווניאמה המצוין מורחק ולא יהיה בסגל, מנגד קווין מיראלס פצוע.
יתר המשחקים (17:00):
טוטנהאם - ברנלי
האל - סוואנזי
ק.פ.ר - ווסט ברומיץ'
ווסטהאם - לסטר
מישהו יעצור אותו? ואן פרסי (gettyimages)