וידאו: המסע"ת של ואן חאל אחרי ההפסד של יונייטד לסטוק
באנגליה עוד לא הספיקו להסדיר נשימה אחרי משחקי הבוקסינג דיי, והערב (שני), תימשך חגיגת המולד עם פתיחת המחזור ה-19, שינעל את הסיבוב הראשון. במוקד, יפגשו שני היריבים הוותיקים לואי ואן חאל וחוס הידינק, במה שעשוי להיות משחקו האחרון של מנג'ר מנצ'סטר יונייטד על הקווים, אם קבוצתו תפסיד לצ'לסי. במקביל, ארסנל תנסה להתתאושש מהתבוסה מול סאות'המפטון על חשבון בורנמות'.
מנצ'סטר יונייטד - צ'לסי (19:30)
לראשונה מאז 1961, יונייטד נמצאת ברצף של 4 הפסדים אחרי ה-2:0 לסטוק. ואן חאל קרא לשחקניו להיות "אמיצים ולהראות שהם עדיין יודעים לשחק כדורגל", אך קבוצתו לא ניצחה את צ'לסי ב-5 המפגשים האחרונים בין הקבוצות. בצל הדיווחים על סיום תפקידו, מנג'ר השדים האדומים לא נכח באימון האחרון של קבוצתו, אותו העביר ראיין גיגס, ולא מן הנמנע שהפסד לבלוז יוביל לסוף דרכו באולד טראפורד.
צ'לסי לא הצליחה לייצר יציבות אחרי הניצחון על סנדרלנד, וסיימה רק ב-2:2 מול ווטפורד במחזור הקודם, משחק הבכורה המחודשת של הידינק על הקווים. עם זאת, לאחרון יש ממה להיות מעודד לקראת המפגש מול יונייטד: ב-2005/06, כשאימן את פ.ס.וו איינדהובן, הוא גבר על אלקמאר של ואן חאל שלוש פעמים בהולנד.
שוויינשטייגר חוזר (gettyimages)
בסטיאן שוויינשטייגר יחזור לסגל השדים האדומים לאחר שסיים לרצות עונש הרחקה מ-3 משחקים, בעוד ג'סי לינגארד, מרכוס רוחו, אנטוניו ולנסיה ולוק שואו שסובלים מפציעות, ימשיכו להיעדר. מנגד, אדן הזאר, שנכנס כמחליף בדקה ה-74 מול ווטפורד ונפגע, יעבור מבחן כשירות על מנת לקבוע אם יוכל לעמוד לרשותו של הידינק.
מי שיחזור לסגל הבלוז הוא ראדמל פלקאו, שהחלים מפציעה ויקווה לערוך הופעה ראשונה מאז סוף אוקטובר ואולי גם לכבוש. הקולומביאני, שהקריירה שלו נמצאת בדעיכה שהתחילה במדי יונייטד בעונה שעברה, מקווה להוכיח את עצמו מול האקסית. בראיון במולדתו, סיפר החלוץ על הימים הלא קלים שעוברים עליו: "עדיין לא קיבלתי את ההזדמנות שמגיעה לי, אבל אני מאמין שהיא תבוא. אני מודה לצ'לסי שהימרה עליי".
פלקאו רוצה הזדמנות (gettyimages)
ארסנל - בורנמות' (19:30)
אחרי הקריסה מול סאות'המפטון ופספוס האפשרות לטפס למקום הראשון, ארסנל רוצה להתאושש ופוגשת בבורנמות', שנמצאת בכושר לא רע בכלל ולא נוצחה כבר 6 משחקים, כשבתווך רשמה ניצחונות על צ'לסי ויונייטד. במידה והתותחנים ינצחו, אם יעלו זמנית לפסגה ויקוו שמנצ'סטר סיטי לא תפסיד ללסטר בשלישי, על מנת להישאר שם גם בתום המחזור.
רשימת הפצועים של ארסנל ארוכה וכוללת בעיקר את אלכסיס סאנצ'ס ופרנסיס קוקלאן, כשלחסרונו של האחרון התותחנים מקווים למצוא פיתרון לפחות עד שיחזור: על פי פרסומים בממלכה ובשווייץ, הקבוצה של ארסן ונגר סיכמה עם באזל על רכישתו של מוחמד אל-נני תמורת 5 מיליון ליש"ט. הקשר המצרי, ששוהה בחופשת מולדת, ימריא לאנגליה וצפוי לחתום אצל הלונדונים.
לארסנל יש עוד צ'אנס לעלות לפסגה (gettyimages)
בדרך לצפון לונדון? אל נני (gettyimages)
ווטפורד - טוטנהאם (17:00)
דרבי לונדוני בין שתיים מהקבוצות הלוהטות בליגה. אחרי ה-0:3 על נוריץ', הספרס מוצאים את עצמם במרחק 6 נקודות בלבד מהפסגה. מנגד, הצרעות במקום השביעי אחרי 5 משחקים ללא הפסד. ווטפורד לא סיימה שנה קלנדרית עם הפסד מאז 2007, בעוד שהפעם האחרונה בה טוטנהאם נוצחה במשחק האחרון של השנה הייתה ב-2008. אם המארחת תשיג 3 נקודות, היא תרשום ניצחון בית שלישי ברציפות בליגה הבכירה בפעם הראשונה מאז 1986, אז ניצחה ארבעה.
שאר המשחקים: נוריץ' - אסטון וילה (17:00), ווסט ברומיץ' - ניוקאסל (17:00), אברטון - סטוק (17:00), קריסטל פאלאס - סוואנזי (17:00), ווסטהאם - סאות'המפטון (19:30). ביום שלישי (21:45), לסטר תארח את מנצ'סטר סיטי, המחזור יינעל ברביעי (21:45) כשליברפול תתארח אצל סנדרלנד.
קיין וטוטנהאם מתקרבים למקום הראשון (gettyimages)