חיה את החלום: עד כמה העונה של לסטר גדולה?

(בווידאו: השער של הארי קיין בדרבי בגרסת ה-FIFA)

לסטר סיטי השיגה אמש (שבת) את ניצחון הליגה ה-17 שלה העונה אחרי שגברה 0:1 על ווטפורד בחוץ וביססה את עצמה בפסגה מרחק 5 נקודות מטוטנהאם ו-8 מארסנל שבעצמן נאבקו בדרבי לונדוני לוהט ונפרדו ב-2:2. הפער ממנצ'סטר סיטי, אם תהיתם, עומד על לא פחות מ-10 נקודות, אך לסיטיזנס משחק חסר להשלים.

"לונדון האירה פנים בסוף שבוע חלומי עבור לסטר סיטי", נכתב ב'מירור' אחרי שהכחולים ניצחו בחוץ את הצרעות וראו איך ארסנל וטוטנהאם מאבדות 2 נקודות יקרות במאבק על התואר. המאמן קלאודיו ראניירי זכה למחמאות רבות על ניהול המשחק מול ווטפורד ועל כך שהשועלים לא וויתרו למרות מחצית ראשונה מאופסת בה התקשו מאוד.

באנגליה כבר מתחילים להתמרק ולהתכונן לאליפות ההיסטורית הקרובה של לסטר וציינו שהיריבות הכי "חזקה" על הנייר שמצפות ללסטר עד תום העונה הן ווסטהאם ומנצ'סטר יונייטד. "את הקבוצות הגדולות לסטר כבר עברה בשלום. כעת הכדור בידיים שלה וגורל התואר הוא אך ורק באחריותה. הם בדרך להיסטוריה!", הצהירו ב'סאן'.

כדי להמחיש עד כמה ההישג של לסטר הוא כביר, מספיק להציץ בטבלת הפרמיירליג של העונה שעברה בדיוק בשלב הנוכחי של העונה. העונה יש לשועלים 60 נקודות ב-29 משחקי ליגה, אבל בשנה שעברה היו להם רק 19 כשהם מוקמו לא פחות מאשר במקום האחרון (!) בטבלה. בלתי נתפס. למוליכה יש גם את מספר הנקודות הרב יותר במשחקי חוץ עם 31 לעומת 26 של טוטנהאם, 25 של ארסנל ו-23 של ווסטהאם שדולקות אחריה.

נתון מעניין נוסף מספר שרק 4 קבוצות בהיסטוריה של הליגה הבכירה באנגליה לא זכו באליפות אחרי שסיימו את המחזור ה-29 בפסגה. בפעמיים האחרונות שזה קרה, הייתה זו מנצ'סטר סיטי שהפתיעה וזכתה בתואר ב-2012 ו-2014 למרות שלא הוליכה אז את הטבלה.

"ניצחנו בקרב גדול ומעכשיו כל משחק יהיה קרב כזה", אמר ראניירי אחרי הניצחון על ווטפורד. "המשחק היה פתוח מול יריבה חזקה ובכל זאת ניצחנו, אני מאושר מהתוצאה הזו. מצד אחד יש לנו הזדמנות גדולה ואנחנו משחקים עם תשוקה, אבל מצד שני אנחנו חייבים להישאר על הקרקע ולהמשיך להילחם. כל משחק הוא קשה, אבל הוא קשה גם עבור שאר הקבוצות".

מי שהכריע את ההתמודדות היה ריאז מאחרז האלג'יראי, שהבקיע את שערו ה-15 העונה בליגה אחרי שנרכש ב-2013 מלה האבר תמורת כחצי מיליון יורו. בשתי העונות האחרונות יחד, אגב, מאחרז הבקיע רק שבעה שערים. כך נראית עונת פריצה מסחררת. "ריאד הוא קוסם. הוא סיפק רגע של קסם", פירגן לו השוער קספר שמייכל. "אנחנו מאושרים לשחק יחד, תענוג גדול. כל אחד מקריב את עצמו וזה הביא אותנו למצב בו אנחנו נמצאים".

לסטר תזכה כעת למנוחה של לא פחות מתשעה ימים, עד משחקה הקרוב בבית מול ניוקאסל ביום שני הבא. עד אז, טוטנהאם תוכל לצמק את הפער במשחק חוץ אצל אסטון וילה, ארסנל תארח את ווסט ברומיץ' וסיטי תשחק מול נוריץ' בחוץ.