מנצ'סטר יונייטד המשיכה לאכזב אתמול (ראשון) את האוהדים שלה אחרי שחילצה 1:1 ביתי מול ווסטהאם במסגרת רבע גמר הגביע האנגלי, שקבע משחק חוזר בין השתיים בלונדון, אך אצל השדים האדומים מתעסקים בעיקר בשיפוט שקיפח אותם לטענתם.
"ריד נגע בידו ברחבה והיינו חייבים לקבל פנדל", צוטטו אנשי יונייטד ב'דיילי מייל' הבריטי, שם הגדירו את תצוגת השיפוט של מרטין אטקינסון כ"הססנית והרסנית". כזכור, כדור חופשי פנטסטי של דימיטרי פאייט העלה את הפטישים ליתרון והימם את השדים, שהצליחו להינצל מהדחה כואבת בזכות שיוויון של אנתוני מרסיאל בדקה ה-83.
שתי הקבוצות ייאלצו להיפגש פעם נוספת, הפעם באפטון פארק בלונדון, כדי להכריע את זהות העולה הרביעית לחצי הגמר אחרי קריסטל פאלאס, אברטון ו-ווטפורד שהדהימה אתמול את ארסנל. למרות היכולת החלשה, מאמן מנצ'סטר יונייטד לואי ואן חאל נשמע מעודד אחרי המשחק: "הקבוצה שלנו הראיתה רוח מדהימה אחרי שבוע נוראי שעברנו".
"עברנו שבוע נוראי". ואן חאל מעודד (getty)
פאייט כובש. כדור חופשי מושלם (getty)
"שיחקנו נגד ווסט ברומיץ' והפסדנו", הוסיף המאמן ההולנדי. "שיחקנו מול ליברפול וגם כן הפסדנו. היינו בפיגור מול ווסטהאם והצלחנו לחזור בסופו של דבר. אני חושב שזה נהדר ומעיד על רוח קבוצתית חזקה מאוד. אני מאוד גאה בשחקנים ואני חושב שגם האוהדים יצאו גאים מהאצטדיון".
על תצוגת השיפוט של אטקינסון: "אפשר לדבר עד מחר על השיפוט, רק אגיד שהיינו מאוד חסרי מזל בכל הנוגע להחלטות שופטים בעונה הזו. לזכותם ייאמר שהם צריכים לקחת החלטות בשניה וזה הרבה יותר קשה".
הערב ב-22:00, המוליכה לסטר סיטי תנסה להשיב את פער 5 הנקודות בפסגה מטוטנהאם כשתארח את ניוקאסל, אצלה רפא בניטס יערוך הופעת בכורה על הקווים. המאמן הספרדי יחל את דרכו הערב באופן רשמי במועדון השלישי שלו באנגליה, אחרי ליברפול וצ'לסי, וינסה להפריע לראניירי במירוץ לאליפות.
אלכס פרגוסון, אגב, התבקש להמר על זהות האלופה בחודש מאי ונשמע נחרץ: "לסטר תזכה באליפות ותעשה את זה שלושה מחזורים לפני סיום העונה". השועלים צריכים לדאוג?
דווקא הוא יעצור את המוליכה? בניטס (האתר הרשמי של ניוקאסל)