זה לא היה אחד מהמשחקים הגדולים שלה העונה, אבל צ'לסי השיגה הערב (ראשון) בדיוק את מה שהיא הייתה צריכה. החניכים של אנטוניו קונטה לא הרשימו, אך ניצלו את המעידות של היריבות לצמרת בכדי לנצח 0:2 את האל ולהגדיל את הפער מארסנל ל-8 נקודות.
צ'לסי דווקא שטפה את המגרש בדקות הראשונות. אלא שבדקה ה-13, התנגשות ראשים מדאיגה בין גארי קייהיל לריין מייסון הצניחה את שניהם לקרקע. מגן הבלוז התאושש, אך הקשר של האל נותר על הקרקע במשך 9 דקות, קיבל טיפול במסיכת חמצן ולבסוף הורד מהמגרש כשהוא מקובע לאלונקה.
בעקבות האירוע, החזיר השופט את הדקות בתוספת הזמן, ומי שידע לנצל את המחצית עד לרגעים האחרונים שלה היה בדיוק האיש שהכי רצה לעשות זאת, דייגו קוסטה. החלוץ הספרדי, שהודח מהסגל בשבוע שעבר, ככל הנראה בעקבות הדיבורים על מעבר אפשרי לסין, שם את הכדור ברשת וסימן בתנועות ידיים למבקרים. האוהדים אגב, הביעו את אהבתם לשחקן כאשר הוחלף, ונראה שהוא שם את הפרשה מאחוריו.
למרות השער, האל המשיכה להילחם ולהפגין משחק הקרבה ואגרסיביות בחלק האחורי. צ'לסי התקשתה לייצר מצבים בחלק הקדמי, ונתקלו פעם אחר פעם בהגנת האורחת. בסופו של דבר, גארי קייהיל שם את הראש במקום הנכון ובזמן הנכון כדי לתת לצ'לסי 0:2 חשוב על הקבוצה מהתחתית ולהגדיל את הפער של קונטה בפסגה ל-8 נקודות.
השאיר את רחשי המעבר מאחוריו (Getty)
פגיעת הראש לא מנעה מקייהיל לכבוש (Getty)
מהלך המשחק:
ההזדמנות הראשונה הגיעה כבר אחרי 10 שניות, כאשר כדור ארוך הורחק עד לדייגו קוסטה, שעצר בחזקה ושלח בעיטה ששרקה ליד הקורה. התנגשות ראשים בין גארי קייהיל לראיין מייסון בדקה ה-13 עצרה את המשחק, שחקן צ'לסי התאושש במהרה אך קשר הנמרים נותר על הדשא. מייסון קיבל טיפול במסיכת חמצן בראשו ונותר שרוע על הדשא במשך דקות ארוכות, עד שהוחלף בדקה ה-22.
אחרי החילוף הבלוז שוב השתלטו על המשחק, אך התקשו לייצר הזדמנויות ולסכן את השער מול המשחק ההגנתי של האורחת. רק בדקה ה-43 הגיעה ההזדמנותה ראשונה של האל, אחרי שהנרי מגיר ניסה את כוחו עם בעיטה מרחוק שלא הפתיעה את קורטואה. בעקבות הפציעה של מייסון הוסיף השופט 9 דקות למחצית הראשונה, 7 דקות בתוך התוספת כדור רוחב של מוזס מצא את דייגו קוסטה שבעט לרשת, 0:1 לצ'לסי במחצית.
דקות ארוכות של דאגה בסטמפורד ברידג' (Getty)
הבלוז התקשו מול ההגנה הצפופה (Getty)
ההתחלה של המחצית השניה נראיתה דיי דומה לשל הראשונה, האל המשיכה להקשות על צ'לסי לייצר התקפות, הבלוז לא הצליחו למצוא יותר מדי פתרונות יצירתיים בחוד. בסופו של דבר, הכחולים מצאו את הרשת בפעם השנייה בזכות מצב נייח. כדור חופשי של ססק פברגאס, שנכנס כמחליף, מצא את הראש של גארי קייהיל שמשני מטרים נגח לרשת, 0:2 לצ'לסי.
הרכבים:
צ'לסי: טיבו קורטואה; ססאר אספיליקוואטה, דויד לואיז, גארי קייהיל; ויקטור מוזס, נ'גולו קאנטה, נמניה מאטיץ', מרקוס אלונסו; פדרו (71/וויליאן), אדן הזאר (71/ססק פברגאס), דייגו קוסטה (87/מיצ'י בטשוואי)
האל: אלדין יקופוביץ'; מייקל דוסון, הנרי מגיר, קרטיס דייויס (58/עומאר ניאס); עומאר אלאבדלאווי, ראיין מייסון (22/דייויד מיילר), טום הדלסטון, סאם קלוקאס, אנדרו רוברטסון; אוונדרו, אבל הרננדס (76/אדאמה דיומאנדה)
בשורה התחתונה: פער של 8 בפסגה (Getty)
מי תעצור את צ'לסי? (Getty)
ניצחון ליגה מס' 14 ב-15 המשחקים האחרונים (Getty)