אחרי ה-3:3 המרתק מול ליברפול, ארסנל תצא הערב (חמישי, 22:00) למשחק חוץ לא פשוט מול קריסטל פאלאס בסלהרסט פארק. המארחת שפתחה את העונה בצורה נוראית, עשתה התקדמות לא קטנה תחת רוי הודג'סון, כשלא הפסידה בשמונת המשחקים האחרונים ועלתה מעל הקו האדום.
מעבר לכך, הנשרים יקבלו בחזרה את כריסטיאן בנטקה, שהיה מושעה מהמשחק הקודם. מנגד, התותחנים יצטרכו להסתדר פעם נוספת ללא ארון ראמזי, כאשר ג'ק ווילשר צפוי לקבל את המקום בקישור.
במסיבת העיתונאים לקראת המשחק, המנג'ר ארסן ונגר חשף פרטים עסיסיים דווקא בנוגע לאוליבייה ז'ירו וסיפר כי כמעט עזב את הקבוצה בקיץ האחרון. "ז'ירו היה קרוב מאוד להצטרף לאברטון בקיץ האחרון", אמר ונגר. "הוא נשאר בסופו של דבר בגלל הרצון של אשתו. הרעיון היה שהוא יעבור לאברטון, אבל ימשיך לגור בלונדון. בסופו של דבר זה לא יצא לפועל, אבל ז'ירו לא התנגד לכך".
גם מאמן אברטון, סאם אלרדייס, התייחס לכך ונשאל האם המעבר יושלם בכל זאת בחלון ההעברות הקרוב של ינואר: "אני לא חושב, כי ז'ירו בסופו של דבר סירב להגיע בקיץ. בדרך כלל ובאופן טבעי, הנשים של הכדורגלנים הן הבוסיות והן אלו שקובעותב סופו של דבר, אני מדבר מניסיון. הרצון של האישה הוא מאוד חשוב ולכן זה כנראה לא יכול לקרות".
ז'ירו עם ונגר. "לא התנגד לעזוב" (getty)
בנוסף, ונגר דיבר על הציפיות מקבוצתו לקראת השנה החדשה: "אנחנו רוצים להפסיק לספוג שערים ולהפסיק להחמיץ מצבים. כמו כן, אני רוצה שהקבוצה תמשיך לשחק באותה ההתלהבות, הרצון ואותה רמה של אהבת המשחק".
על חלון ההעברות של ינואר אמר המאמן: "אהיה עסוק. מתקשרים אליי מהרבה קבוצות שרוצות לשאול או לקנות מאיתנו שחקנים. ישנה גם אפשרות שנחזק את הקבוצה שלנו".